повториться.
Парк огромный, и мы идем довольно долго, прежде чем я замечаю бледно-голубой
блеск воды и лодочный сарай. Перед ним ряды маленьких зеленых лодочек с белыми
лавочками и синих прогулочных лодок.
- Ого, ничего себе, - восклицаю я.
- Это озеро Серпентайн. В свое время его создали, чтобы королева Кэролайн могла
тут отдыхать. Теперь мы все можем наслаждаться им.
Через несколько минут я сижу в одной из маленьких весельных лодок спиной к
носу судна и лицом к Доминику, а он гребет к середине озера.
- То есть все это создано руками человека? - я смотрю на большое водное
пространство, змеящееся далеко впереди и на арочный каменный мост, перекинутый
между соседними берегами.
- Да, - губ Доминика касается улыбка, - как чаще всего и бывает: для получения
наилучших мест для удовольствия и отдыха. Природа предоставляет нам набросок, а мы
стараемся его усовершенствовать. Благодаря прихотям и слабостям разных монархов, мы
можем сейчас наслаждаться всем этим.
Он с легкостью орудует веслами, явно регулярно практикуясь. Мы мягко скользим
по поверхности, совершая лишь слабые рывки, когда Доминик переносит вес тела назад
при очередном гребке. Я слегка склонилась над бортом и опустила кончики пальцев в
прохладную воду.
- Ты много знаешь об этом месте?
- Я всегда изучаю те места, где живу, - говорит он. - А история Лондона особенно
увлекательна. Тут происходило столько всего, все пропитано историей. Например, этот
парк был открыт для общего доступа королем Карлом I. До того здесь могли бывать только
члены королевской семьи. И, слава Богу. Половина Лондона скрывалась в парке, когда
город охватила эпидемия чумы. Они надеялись избежать заражения.
Я смотрю на ухоженные лужайки, немного подсохшие и пожелтевшие из-за
двухнедельного отсутствия дождя, на красивые деревья и элегантные постройки,
мелькающие сквозь них. Люди сидят за столиками перед кафе, наслаждаясь мороженым и
прохладительными напитками. Я представляю себе огромные толпы бедных лондонцев
семнадцатого века, ютящиеся тут тысячами, охваченные безумным страхом подхватить
чуму: склоки и болтовня, грязь и смрад, окруженные оборванными детьми, женщины в
грязных фартуках стараются что-то приготовить на костре, пока мужчины курят трубки и
думают, как сохранить жизнь своим семьям.
На солнечном берегу я замечаю семью. Мать толкает вперед дорогую коляску с
малышом, в то время как отец пытается намазать другого ребенка солнцезащитным
кремом. Девочка вырывается и старается сбежать на своем розовом мини-скутере.