— Тогда все нормально. Значит, худшее позади, — бодрым голосом произнесла я.
— Надеюсь, что так. Но я приставлю к кандидатам специально обученных людей. Прости, что не проявил должной бдительности, — вздохнул он.
— Ничего страшного. У меня есть и хорошие новости. В следующий раз я собираюсь рассказать о новых свиданиях.
Папа усмехнулся себе под нос:
— Отлично. Тогда, быть может, постараешься дать шанс тому, с кем ты еще не успела пообщаться? Уж можешь мне поверить, у тебя имеется реальная возможность познакомиться поближе с каждым из них.
Я вгляделась в сидевших за столом парней:
— Наверное, на этой неделе мне не удастся помочь тебе с делами.
— Нет проблем, — покачал головой папа. — Постарайся узнать кандидатов получше. Я все еще не оставляю надежды, что ты найдешь себе суженого. Пусть даже ты и считаешь, будто это бессмысленная трата времени.
— Должна тебе напомнить, что ты затевал это совершенно с другой целью.
— Не имеет значения.
— Тут столько ребят. Есть кто-нибудь, кто тебе категорически не нравится?
— Ну, собственно... — Папа окинул критическим взглядом парней. — Вон тот. В зеленой рубашке.
— Черноволосый?
— Да.
— Это Джулиан. А с ним что не так?
— Возможно, это звучит банально, но когда вчера вечером ты хвалила других, он ни разу не улыбнулся и не похлопал им. Абсолютно неверный подход. Он явно не терпит соперничества, но как тогда он сможет до конца жизни оставаться в твоей тени?
Если раньше я сомневалась в том, что папа видит во мне лидера, то сейчас все сомнения разом отпали. Он действительно считал меня лидером.
— Извини, но позволь сказать тебе очередную банальность. Я сильно сомневаюсь, что от него у тебя будут красивые дети.
— Папочка! — Я закрыла лицо руками, когда папа добродушно расхохотался.
— Расслабься, я шучу.
— Ну ладно, тогда я пошла. Спасибо, что просветил.
Я пулей выскочила из обеденного зала, но затем постаралась перейти на более степенный шаг, как и подобает настоящей леди. Убедившись, что на меня никто не смотрит, я бросилась бежать. Уже у себя в комнате я принялась изучать оставшиеся анкеты, пытаясь отыскать какие-нибудь специфические особенности. Мой взгляд задержался на фото Джулиана. Папа был абсолютно прав. Как я ни комбинировала наши с ним черты лица, получался какой-то тихий ужас.
Хотя, собственно, какое это имеет значение.
Так или иначе, я все равно собиралась отправить его домой, но, возможно, после того, как найду еще нескольких кандидатов на вылет, чтобы избавиться от всех чохом. Ведь если я отсею только его одного, публика меня не поймет. А теперь пора разработать план. Десять свиданий. Ни больше ни меньше. Чтобы было о чем рассказать во время следующей программы «Вести». И как минимум три из них должны получить соответствующее освещение в прессе. Словом, надо постараться не ударить в грязь лицом.