И на секунду я даже задалась вопросом, а связаны ли мы вообще родственными узами. Все те люди, о которых так пеклась мама, — папа, Арен, мисс Люси, тетя Мэй, — были мне тоже небезразличны. Но, как правило, я в основном брала у них и ничего не давала взамен.
— Ну ладно, — сказала мама. — Ты что-то хотела?
— Так вот. Поскольку папа считает, что оставшиеся мальчики более-менее адекватные, я наметила на эту неделю ряд свиданий. И мне нужны идеи, как бы устроить все их, особо не заморачиваясь, но так, чтобы выигрышно смотрелось на камеру.
— А... — Она задумчиво подняла глаза к потолку. — Не уверена, что это моя епархия. Во время нашего Отбора мои свидания с твоим папой в основном проходили в саду.
— Ты серьезно? Ну и чем вы тогда занимались? Ведь это просто тоска зеленая!
— Ну, у нас была масса тем для разговоров. И поводов для споров. Честно говоря, большую часть времени мы были заняты или тем, или другим.
— Неужели вы, ребята, ссорились? — прищурилась я.
— Постоянно, — мечтательно улыбнулась мама.
— Если серьезно, чем больше я узнаю о вашем Отборе, тем меньше понимаю. У меня в голове не укладывается, как вы с папой могли ссориться.
— Знаю. Нам через многое пришлось пройти, и, должна признаться, нам нравилось то, что мы могли говорить друг другу правду, пусть даже самую неприятную.
Не то чтобы я не желала встретить человека, который был бы со мной до конца честен, — если, конечно, я решусь выйти замуж, — но этому человеку явно понадобится найти более удачный способ достучаться до меня, если, конечно, он не захочет упустить свой шанс.
— Значит, свидания, говоришь, — задумчиво протянула мама, поудобнее устроившись в кресле. — Я никогда не была сильна в стрельбе из лука, но если бы ты нашла кого-нибудь, кто хорошо стреляет, это смотрелось бы очень мило.
— Ну, думаю, это можно устроить. О... верхом мы уже ездили. Значит, не пойдет.
— Хорошо. Со стряпней, выходит, тоже проехали, — улыбнулась мама, словно не могла поверить, что я на такое решилась.
— Да уж. Некрасиво получилось.
— Ну, Кайл и Генри проявили себя наилучшим образом. Да и Фокс оказался не настолько безнадежен.
— Все верно, — согласилась я.
Я вспомнила, как мы с Генри готовили пончики. Свидание, о котором никто не знает.
— Солнышко, по-моему, вместо того чтобы устраивать, так сказать, показательные выступления, тебе надо просто сходить на свидание, выпить вдвоем чая, прогуляться по саду. Совместная трапеза — очень хорошее дело, ведь ты не можешь есть слишком часто. В любом случае это лучше, чем верховая езда.
Я старалась избегать всего, что могло бы стать слишком личным. Хотя, с другой стороны, такие свидания производили впечатление близости, что, по-моему, и требовалось публике. Наверное, мама права. Если я стану придерживаться безопасных тем и вопросов, то, может, все как-нибудь и обойдется.