Глядя на обугленные остатки здания, я, если честно, не знала, на чьей я стороне. Хозяин был в своем праве кого угодно повышать или увольнять, а официант — не позволять смотреть на себя как на человека, которого с формальной точки зрения больше не существует.
Я отодвинула газету и взяла свой кофе. Папа наверняка расстроится. Не сомневаюсь, он уже снова и снова прокручивает этот сценарий в голове, пытаясь прикинуть, как выправить ситуацию. Ведь вся проблема в том, что даже если бы мы и смогли урегулировать какой-то один вопрос, то наверняка не остановили бы все случаи посткастовой дискриминации. Слишком уж сложно было их отслеживать, да и повторяемость их явно возросла.
Я поставила чашку и направилась в гардеробную. Пора готовиться к новому дню.
— Нина! Ты не знаешь, где мое платье сливового цвета? Ну, то, что с шарфом через плечо?
Пришедшая мне на помощь Нина сосредоточенно скосила глаза.
Нина по большому счету была новенькой во дворце. Она прислуживала мне только шесть месяцев, сменив мою прежнюю служанку, из-за болезни выбывшую из строя на две недели. Однако Нина оказалась настолько расторопной и услужливой, что я решила оставить ее у себя. А кроме того, она отлично разбиралась в моде.
Нина заглянула в необъятную гардеробную:
— Может, нам следует устроить тут небольшую реорганизацию?
— Ради бога, если у тебя есть на это время. У меня сейчас другие заботы.
— Конечно, ведь я всегда отыщу нужное вам платье, — поддразнила меня Нина.
— Вот именно!
Мое веселое настроение тотчас же передалось Нине, и она со смехом принялась перебирать мои платья и брюки.
— Мне нравится твоя прическа, — заметила я.
— Благодарю.
Все служанки носили чепчики, однако Нина была крайне изобретательна по части причесок. Иногда ее личико обрамляли тугие темные локоны, а иногда она убирала закрученные пряди под чепчик. Сегодня у нее вокруг головы были уложены две толстые косы, а остальные волосы спрятаны под чепец. И мне реально нравилось, что она как-то по-особому подгоняла под себя форменное платье, каждый день смотревшееся по-новому.
— Ах! А вот и оно. — Нина перекинула через смуглую руку платье до колена.
— Отлично! А может, ты знаешь, где мой серый блейзер? С рукавом три четверти?
Она уставилась на меня во все глаза, хотя лицо ее оставалось бесстрастным.
— Нет, мне определенно придется провести реорганизацию.
— Вот и ищи, а я пока буду одеваться.
Я облачилась в платье и принялась расчесывать волосы, готовясь встретить очередной день в качестве будущей монархини. Наряд был достаточно женственным, чтобы смягчить мой образ, но в то же время довольно строгим, чтобы меня воспринимали всерьез. Весьма тонкая грань, на которой мне приходилась балансировать чуть ли не каждый день.