— Этого не следует делать, — проходя мимо, строго сказала я. — Вы ведь не хотите, чтобы вас сняли на камеру с пальцем во рту?
Он послушно опустил руки:
— Простите, ваше высочество.
— А разве вы с нами не подниметесь? — кивнула я на массивную платформу.
— Нет, ваше высочество, — улыбнулся он. — Полагаю, помахать публике можно и без переводчика.
И тем не менее он явно нервничал.
— Генри будет стоять рядом со мной, — решила успокоить я парня. — А уж я постараюсь объяснить ему, что к чему.
Переводчик облегченно вздохнул:
— Тогда все не так страшно. Ему понравится. И вообще, он только о вас и говорит с утра до вечера.
— Больше чем на один день его наверняка не хватит. Все проходит, и это пройдет, — рассмеялась я.
— Ну, не скажите. Он от вас без ума. Правда-правда. Знакомство с вами целое событие для него. Его семья упорно трудилась, чтобы встать на ноги, и уже одно то, что он оказался во дворце, где вы можете подарить ему хотя бы секунду вашего драгоценного внимания... Он так счастлив.
Я бросила взгляд в сторону Генри, который, поправляя галстук, топтался возле платформы:
— Это он сам вам говорил?
— В общих чертах. Хотя все понятно без слов. Он понимает, как ему повезло, и видит ваши несравненные достоинства. О чем не устает мне твердить.
Я грустно улыбнулась. Как жаль, что Генри не способен выразить мне свои чувства.
— А вы тоже родом из Свендея?
— Нет, — покачал головой переводчик. — Я представитель первого поколения, родившегося в Иллеа. Однако родители пытаются сохранять традиции и придерживаться прежних обычаев, поэтому мы живем в небольшой свендейской общине в Кенте.
— В такой же, как и Генри?
— Да, сейчас такие общины очень распространены. Когда Генри стал Избранным, его родственники кинули клич, что требуется надежный переводчик, я представил свое резюме, прилетел в Соту — и вот, пожалуйста, получил работу.
— Выходит, вы знакомы с Генри всего лишь...
— Одну неделю. Но мы так отлично поладили, что мне уже начинает казаться, будто мы знакомы тысячу лет. — Он говорил о Генри чуть ли не с братской любовью.
— Я чувствую себя такой невежей — ведь я даже не спросила ваше имя.
— Меня зовут Эрик, — поклонился он.
— Эрик?
— Да.
— Надо же! А я ожидала услышать что-то более непривычное слуху.
— Имя Эрик ближе всего к моему настоящему имени.
— Ваше высочество?! — окликнул меня генерал Леджер, и я поняла, что мой выход следующий.
— Я присмотрю за ним, — пообещала я Эрику и поспешила к платформе.
Подниматься по лестнице в туфлях на высоком каблуке оказалось задачкой не для слабонервных. А поскольку мне надо было придерживать подол платья, то, прежде чем цепляться за следующую перекладину, приходилось на время отпускать руку, однако я справилась без посторонней помощи, чем страшно гордилась.