Я представила, как буду рассказывать о свидании с Хейлом... или о том, как целовалась с Кайлом, и мне стало не по себе. Голова буквально шла кругом от бушевавших в душе противоречивых чувств.
— Папа, я была на свидании вчера вечером. Разве этого недостаточно?
Отец глубоко задумался:
— Рано или поздно тебе придется назначить еще несколько свиданий. Публику вполне устроит парочка снимков твоей встречи с одним из Избранных. По-моему, на этой неделе тебе непременно стоит осчастливить еще кого-нибудь.
— Неужели? — застонала я.
— Попробуй хоть немножко развлечься. Ведь ты смотришь на Отбор как на тяжелую работу.
— Потому что так оно и есть! — скептически усмехнулась я.
— Идлин, это может быть очень даже весело. Попробуй еще раз. — Папа многозначительно посмотрел на меня поверх очков.
— Отлично. Одно свидание. Но о большем и не думай просить, старина, — пошутила я.
— Старина — это ты верно сказала, — хмыкнул он.
Папа, очень довольный собой, снова уткнулся в бумаги. Я же принялась исподтишка за ним наблюдать. Он слишком часто потягивался, периодически потирал затылок и время от времени хватался за голову, хотя ничего экстраординарного у нас не было.
Хейл заронил в мою душу зерно сомнения, и теперь я старалась не выпускать папу из виду.
Своей следующей целью я выбрала Бейдена. Возможно, тетя Мэй действительно разбиралась в людях. Бейден не лез на глаза, но и не уходил в тень. Во время того памятного чаепития он не стал поднимать шума, когда у него перехватили инициативу, но, как только представилась возможность, охотно поддержал разговор.
— Вы ведь играете на фортепьяно? — спросил меня Бейден, когда я пригласила его на свидание.
— Да, действительно. Ну, не так хорошо, как мама, но вполне сносно.
— А я играю на гитаре. Может, попробуем сыграть дуэтом?
Конечно, такое мне и в голову не могло прийти. Хотя чем больше музыки, тем меньше пустой болтовни. Что ж, я обеими руками за.
— Конечно. Я организую для нас Женский зал.
— А меня туда пустят? — смутился Бейден.
— Безусловно. Ведь вы мой гость. А я позабочусь о том, чтобы там не было посторонних. В Женском зале стоит мое любимое фортепьяно. Вам нужна гитара?
— Нет, — усмехнулся он. — У меня своя.
Бейден непринужденно провел рукой по коротко стриженным волосам. Я по-прежнему держалась холодно и неприступно, хотя некоторых парней это не слишком пугало, и Бейден относился к их числу.
— А вдруг Женский зал свободен прямо сейчас? — поинтересовался он.
Его энтузиазм меня умилил.
— Очень может быть, но у меня много дел.
Он поклонился, в его глазах появился озорной блеск.