— Ваша правда. — Я понуро опустила плечи, в очередной раз ощутив груз возложенной на меня миссии.
— Не знаю, чем там закончится у вас с Кайлом... хм... при нынешнем положении дел, но я буду немало удивлена, если он попадет в начало твоего списка. И тем не менее я тебе очень признательна.
— Но за что? — растерялась я. — Ведь я же ничего такого не сделала.
— Нет, сделала. Ты позволила родителям получить временную передышку, что весьма благородно с твоей стороны. Но ты и мне дала передышку. Ведь я не знаю, как долго мне удастся удерживать Кайла возле себя.
И тут раздался стук в дверь.
— Это Бейден, — объяснила я.
— Сиди. Я его впущу. — Мисс Марли положила руку мне на плечо.
— Ой! — удивился Бейден, когда мисс Марли открыла дверь.
— Не волнуйся, — хмыкнула она. — Я ухожу. Она тебя ждет.
Бейден заглянул через ее плечо и улыбнулся. Он не скрывал своего торжества, что наконец-то останется со мной наедине.
— Так, значит, это оно и есть? — поинтересовался он, махнув рукой куда-то за моей спиной.
Обернувшись, я поняла, что он имеет в виду фортепьяно.
— Да, оно самое. У него великолепный звук, а в комнате прекрасная акустика.
Бейден пошел за мной, и я слышала, как гитара в чехле бьет его по бедру или задевает за мягкую мебель.
Даже не спросив у меня разрешения, Бейден придвинул к фортепьяно табурет. Для разминки я исполнила гамму, пробежав пальцами по клавишам.
Бейден настроил свою гитару, обшарпанную и потемневшую от времени.
— А как давно вы играете? — поинтересовался он.
— Сколько себя помню. Когда я была еще крошкой, мама усаживала меня рядом с собой, и я невольно у нее училась.
— Люди говорят, ваша мама слыла фантастическим музыкантом. Кажется, однажды я видел по телику ее выступление, вроде бы на рождественском концерте.
— Да, она любит выступать с концертами на Рождество.
— Наверное, это ее любимое время года? — догадался Бейден.
— В каком-то смысле да, но не всегда. Вообще-то, она садится за фортепьяно, когда у нее плохо на душе.
— Что вы имеете в виду? — спросил он, подтягивая последнюю струну.
— Понимаете, — ушла я от прямого ответа, — праздничные дни тоже иногда бывают довольно напряженными.
Я не имела права рассказывать о маминых переживаниях. Ведь именно в Рождество она потеряла отца и сестру, уж не говоря о том жутком вооруженном нападении, во время которого чуть было не погиб папа.
— Поверить не могу, что во дворце кто-то может грустить в Рождество. Вот если бы она была бедной, тогда другое дело.
— А почему?
Он улыбнулся своим мыслям:
— Обидно, когда твои друзья получают горы подарков, а ты ни одного.