— Где вы отыскали вино, госпожа Юлиса?
Та удивлённо вскинула брови.
— Что?
— Вид у вас очень… похмельный, — охотно пояснил капитан, кривя губы в ехидной ухмылке. — Или вас так опьянила вчерашняя ночь?
По рядам гребцов пробежали смешки.
— Голова болит, — буркнула девушка. — Сейчас умоюсь, и всё пройдёт.
Но забортная вода не принесла даже минутного облегчения. Более того, приложив ладонь ко лбу, Ника с испугом почувствовала жар.
— Вот батман! — тихо выругалась она. — Что же как не вовремя?
Кое-как уложив постель в корзину, пассажирка тяжело уселась сверху, чувствуя нарастающую слабость и тошноту. Её состояние не укрылось от глаз капитана.
— Кажется, у вас лихорадка, госпожа Юлиса?
— Наверное, — Ника беспомощно развела руками и громко чихнула.
— Я предупреждал, что речные духи этой земли опасны, — не утерпев, напомнил мореход. — Это слуги Такеры наслали на вас лихорадку.
Он осуждающе покачал головой.
— К словам старших следует прислушиваться.
"Да пошёл ты!" — скрипнула зубами девушка и, чтобы не упасть, схватилась за фальшборт.
— В следующий раз — обязательно. А сейчас прикажите кому-нибудь собрать мой навес.
— Увы, это невозможно, — вздохнув, развёл руками Картен. — Трюм занят, сейчас всем приходится спать на палубе.
Тихо застонав, Ника прикрыла глаза и, вдруг перегнувшись через борт, выблевала остатки ужина в море.
— В вашем состоянии надо лежать, госпожа Юлиса, — нахмурившись, строго сказал капитан. — Если хотите добраться до Империи и увидеть своих родственников.
Поднявшись, он позвал одного из рабов.
— Отправляйтесь в мою каюту. И не спорьте. Там вам будет лучше, чем на палубе.
Не имея ни сил, ни желания спорить, девушка устало махнула рукой. Выслушав приказ господина, Пуст помог ей встать и спуститься на палубу гребцов. Вдвоём с Милимом невольники уложили пассажирку на расстеленные шкуры. Поднесли воды. Но та тут же стала проситься наружу. Догадливый раб подал широкогорлый керамический сосуд. Когда вырвало — стало легче. Вот только суставы заболели.
— Грипп, — пробормотала она, облизав пересохшие губы. — Ну точно — грипп.
— Что-то ещё нужно, госпожа? — заботливо склонился над ней Милим.
— Ничего, — только и смогла ответить девушка, погружаясь в болезненный полусон.
Словно тупой пилой по мозгам прошёлся лёгкий скрип двери.
— Как она? — громом ударил в уши голос Картена.
— Ещё жива, — проворчала пассажирка, открыв глаза.
Купец довольно улыбнулся.
— Значит, лихорадка не такая сильная, как я вначале подумал.
Он присел на корточки.
— Вы останетесь здесь, госпожа Юлиса. Пока не поправитесь.