- Первые шалуны во всем классе, - прошептал Тихчо, - а учатся на «отлично»...
- А ты где сидишь? - полюбопытствовал Тончо.
- Вон на том гладком камне, но сейчас пересяду к тебе, не оставлю тебя одного, не бойся.
Они отправились к задним рядам. Тончо сел возле молоденькой косули с торчащими ушами, а ящеренок поместился между ним и его соседкой.
- Ты чему будешь учиться? - обратилась та к новичку. - Кем ты хочешь стать?
- Художником. А ты?
- Тише! Учитель идет, - предупредил Тихчо.
Старый филин обвел взглядом скамьи и усмехнулся:
- Я вижу, у нас новичок.
- Это я его привел, - сказал ящеренок, поднявшись на хвост.
- Кто он такой? Пусть выйдет к доске!
Тончо весь задрожал. Поднялся и ни жив ни мертв направился к учителю.
Медвежата подтолкнули друг друга.
- Глянь, глянь, какие штаны, со смеху помереть!
- Тише! - Учитель постучал клювом о дерево. - Иди сюда, мальчик!.. Ближе, ближе! Как тебя зовут?
- Тончо.
- Отлично, Тончо. Кем ты хочешь стать?
- Художником, - недолго думая, ответил новичок.
- Тогда нарисуй мне дерево.
Тончо приблизился к доске.
Филин взял его за руку и показал, как нужно держать мел.
- Молодец! Альбом для рисования и карандаши есть?
- Нет...
- Завтра без альбома и карандашей не являйся! Сядь.
- Какое красивое дерево нарисовал Тончо! - воскликнул ящеренок.
Учитель что-то записал в журнал и с довольным видом протер платком запотевшие очки.
- Десятиминутный перерыв, ребята! - объявил он.
Лужайка огласилась радостными криками. Школьники разбежались кто куда.
Тончо поискал глазами ящеренка, но и тот куда-то исчез. Тогда Тончо пошел лесом к роднику. Склонился над водой. Вид у него был грустный. Откуда достать альбом и карандаши?.. Если он завтра явится без них, филин прогонит его. А ему с первого же взгляда на солнце, лес, цветы, небо - на это синее небо - так захотелось их нарисовать. «Что ты будешь делать, Тончо? - со вздохом спросил он себя. - Кто тебе поможет?..»
- О чем ты плачешь, мальчик?
Тончо поднял глаза. Нижняя ветка дерева над ним качалась. На ней уселась ласточка. Мальчуган хотел и рад был ей ответить, да в горле стоял ком.
Ласточка слетела с ветки и, свернув крылья, опустилась рядом с ним.
- О чем ты плачешь? - переспросила она. - Или у тебя нет товарища? Хочешь, подружимся?
- Хочу, - ответил Тончо.
- Тогда обещай мне, что никогда не будешь грустить.
Тончо понял, что Ласточка добрая, и решил поделиться с ней своим горем.
- Я хочу учиться, а не могу пойти в школу.
- Почему? - удивилась Ласточка.
- Потому что у меня нет альбома для рисования и карандашей. А учитель, старый Филин, сказал, чтоб я не являлся в школу без принадлежностей для рисования.