Алик подмигнул и распахнул дверь в банное отделение.
— Ну что, попариться не желаешь?
И очень удивился, когда Варяг решительно отказался. А Ангел иронически улыбнулся, зная, откуда не так давно вытащил Варяга.
Несколько разочарованный, Алик проводил Варяга в его комнату: небольшую, но очень уютную и так же тщательно убранную, как и остальные.
Еще и полдень не наступил. Владислав, оставшись один, смотрел в окно, выходящее на двор. Комната располагалась на втором этаже, отсюда был виден и лес, и окрестности, и двор. В ворота продолжали въезжать иномарки, из них выходили мужики с холеными загорелыми лицами, и Варяг вдруг ясно ощутил, что до сих пор жизнь его все-таки обделяла. Да, он многого достиг, но горизонты его могущества располагались где-то на самом дне, куда не достигали лучи солнца, озаряющие лица этих новых гостей. Может быть, существует иной мир, который если и не лучше, но совсем другой, чем известный ему? Да, пускай он не лучше, но ведь, чтобы сравнивать, надо испытать. А так — смотришь со стороны, словно на экран в кинотеатре, расцвеченный красками виртуального мира.
Легкий кашель за спиной заставил его оглянуться. Задумавшись о своем, не услышал, как к нему вошли Ангел и Алик, а с ними незнакомый старик. Невысокого роста, высушенный годами, старый. Кожа на лице темная, как кора дуба, и странными казались на этом древнем фоне молодые светлые глаза. В руке он держал потертый кожаный портфель.
Старик внимательно, но приветливо разглядывал Варяга. Ангел и Алик за его спиной почтительно замерли в ожидании. Ясно было, кто здесь главный. Мелькнула мысль: не это ли хозяин? Но уж больно был стар. Чтобы держать такое хозяйство, надо силу иметь. Физическую, прежде всего. А впрочем…
Старик, заметав, что на него обратили внимание, шагнул вперед. Протянул руку. Здороваясь, Варяг отметил, что рукопожатие старика было еще достаточно сильным. Его продолжала удивлять внешняя почтительность Ангела и Алика. Они даже молчанием подчеркивали это.
— Ну что ж, Варяг, таким я тебя и представлял. Только ты еще моложе выглядишь, чем я думал. Видимо, свежий воздух севера тебе пошел на пользу. Думаю, в общих чертах ты знаешь, зачем тебя сюда пригласили?
Старик обернулся назад.
— Ангел! Ты сказал молодому человеку, зачем он нам понадобился?
— В общих чертах. Как вы и наказали, Георгий Иванович. Вы же сами собирались его ввести в детали.
— Что собирался, то и сделаю. Всему свое время, — внушительно сказал старик и вновь повернулся к Варягу.
А Владислав все больше и больше удивлялся. До вчерашнего дня он и представить себе не мог, что человек ранга Ангела может выносить столь снисходительный тон по отношению к себе. И это почтительное «вы», тогда как старик ему тыкал. Впрочем, кусочки головоломки уже начали соединяться в цельную картину. Варяг сообразил, что — как это ни удивительно — старик, скорее всего, и есть легендарный Медведь, по слухам, давно умерший и похороненный.