Она смотрела в глаза незнакомому мужчине и чувствовала, как сердце ее останавливается, не хватает воздуха. Мужчина был незнаком, вот только глаза… глаза, тяжело и властно изучающие ее.
Ничего не понимая и не осознавая, она посторонилась и пропустила мужчину в квартиру. В полной растерянности закрыла дверь и прошла вслед за ним в комнату. Услышала собственный голос, сдержанно спросивший:
— Вы что-то хотели передать от него? Письмо?
Мужчина сделал шаг к ней.
— Ты меня не узнаешь?
Она хотела крикнуть, что узнала, что сердце ее кричит за нее, но вновь услышала свой холодный голос:
— Простите, но, кажется, мы не встречались.
— Я Владик, — сказал он. — Я Варяг. Всмотрись, что-то же должно остаться от меня прежнего…
И тут же все сразу встало на свои места. Она узнала, узнала! Это был ее Владик! Прежде чем кинуться к нему на грудь, она еще подумала, что у нее не хватит на это сил… и тут же оказалась в его объятиях.
Уже потом, когда она уснула рядом с ним в постели, Варяг осторожно освободил руку из-под ее головы. Светлана вздохнула, но не проснулась. Осторожно встав, Варяг прошел на кухню, открыл холодильник и нашел там пару бутылок пива. Сам он, когда шел сюда, ничего не захватил с собой, думал лишь о том, чтобы не привести с собой «топтуна» — уже некоторое время с самого прибытия в Москву это стало его основной задачей. И только сейчас, залпом осушив бутылку, он смог осознать, с каким страшным напряжением нервов и воли он жил последние дни.
Он закурил сигарету и стал вспоминать: что же было после того, как Медведь принял его в святая святых — в высший и самый узкий круг правителей воровского мира?
Все началось на следующий день, после того как они с Ангелом хорошо посидели, уничтожив пузатую бутылку пятизвездочного, а потом французского и зажевав все это дивным красным виноградом, душистыми бананами и сочными ананасами.
Они вернулись в Москву, промчались к центру, потом петляли по узким переулкам. Ангел сообщил, что скоро приедут. Операция была назначена на час дня. Оказалось, пока Варяг вчера днем еще дрых, к нему привозили врача-косметолога, который осмотрел его лицо и заверил, что сложностей не будет.
— Да кто он такой? — удивился Варяг такой расторопности.
Ангел ухмыльнулся.
— Он из комитета. Однажды вляпался в одну историю — ну, сам понимаешь, не без нашего участия, — так что теперь время от времени выполняет наши поручения. За это ему, кстати, прилично платят.
Они подъехали к желтой пятиэтажке за железными воротами. Рядом с окном водителя тут же вырос милиционер и проверил пропуск на лобовом стекле. Потом железные створки медленно разъехались в стороны, и машина оказалась во дворе. Им навстречу вышел человек в белом халате, вопросительно взглянул на Ангела. Тот кивнул на Варяга, и человек жестом пригласил следовать за собой.