Парень, дождавшись, когда их не будет слышно, спросил нарочито грубо:
— Твой банкет? По какому случаю?
Варяг кивнул:
— Мой. Диссертацию обмываю. А тебе что, погулять захотелось за чужой счет?
Парень словно бы и не слышал последнего вопроса. Оценивающе оглядел Варяга снизу доверху.
— Ученый, да? Прикид классный. Я тусанулся там и зале, одного выпивона на лимон будет. По нынешнему курсу…
— А ты что же, из налоговой инспекции?
— Нет, из другого ведомства. Пришел вот попросить поделиться с бедными. Видишь, мы с приятелями совсем обносились, да и жрать нечего. Так что давай по-шустрому решим этот важный вопрос и разойдемся. Ты доволен, я доволен. Все довольны.
Наглость этого хлыща перестала забавлять Варяга. Пора было прекращать эту глупую болтовню.
— А если я бедных терпеть не могу. Меня от них тошнит.
— Это почему же? — не понял парень.
— А потому, что если ты беден и голоден, с такими, как у тебя, кулачищами да плечищами, то, значит, ты дурак!
— Ах вот ты как запел! — закраснелся молодой наглец. — Смотри, как бы твой красивый костюмчик не попортили! И гладкое твое личико це расписали перышком. — Он оглянулся на своих быков и кивнул: — Ладно, фраер, гони пять штук баксов и продолжай гульбу на здоровье.
— Пять штук? А не много тебе? Не поперхнешься? — тихо поинтересовался Владислав.
— Не боись, фраерок! Проглочу и не пукну! — хохотнул парень.
— Ладно, подожди здесь, я сейчас сбегаю принесу.
Варяг неторопливо направился в зал. Но еще не успел войти, как сзади услышал требовательное:
— Поторопись, фраерок, я ждать не люблю.
Видно, оттого, что дело выгорало, парень вошел в раж и захотел покрасоваться перед своими корешами.
Варяг не сдержался, обернулся:
— И откуда ты такой выискался?
— Я Толик Бульдог, здесь живу, это — мой район, и у нас свои правила для чужаков.
— Понятно, — сказал Варяг. — Крутой, значит. Ну жди!
Странно, кличка прозвучала очень знакомо. Кажется, он уже когда-то слышал эту кликуху. Ангел, что ли, говорил, что на трассе Калининский — Кутузовский проспект недавно начала промышлять группировка гастролеров с Кавказа под водительством грузинского вора в законе Шоты Черноморского, но бойцы у Шоты были русские, из московской или подмосковной братвы. Толян Бульдог, вспомнил тут Варяг, точно был одной из «шестерок» Шоты. Ну-ну…
Он вошел в зал. При виде его академик Нестеренко вскочил со своего места, стал энергично звать к себе. За время отсутствия Варяга он успел еще выпить, еще более развеселился.
— Владик! Ну что это ты, право? Иди к нам! У меня тут блестящая идея созрела. Завтра можем ее обмозговать у меня на Никитиной Горе! Надо бы твою диссертацию в книгу переработать. Как ты на это смотришь?