— А как же доктор Щербатов? — спросил Марчелло.
— Понимаешь, мой мальчик, этот русский ученый… тоже любит доводить дело до крови. И мы его не разочаруем. Ты меня понял?
Марчелло бросил взгляд на совсем уж уменьшившийся вертолет в выси и усмехнулся.
— Я понял, отец! — сказал он, с восторгом глядя на старика. — Я понял!
Самолет плавно ухнул вниз, и пласты облаков, лежащие под иллюминатором бескрайними снежными полями, подпрыгнули и один за другим стали возноситься вверх.
Сержант взглянул на часы; меньше чем через полчаса его уже будут встречать в аэропорту. Ну что же, новое дело, новый заказ — все как обычно.
В кармане Сержанта лежал паспорт на имя Степана Юрьевича Новосельцева, что частотно отвечало истине, ибо его и впрямь звали Степан Юрьев, так что и отчество в той или иной степени соответствовало истине. Однако уже давно в определенных кругах его знали под именем
Сержант, он даже предпочитал, чтобы его так и называли — коротко и четко. Он вообще любил, чтобы вокруг него все происходило четко и по возможности коротко.
Дело в том, что Сержант был наемным убийцей, причем высокого класса, убийцей от бога или, вернее, от дьявола. О его кандидатуре вспоминали тогда, когда заказчикам было что терять, и, уж во всяком случае, кое-что более ценное, чем деньги. Так что Сержант был очень высокооплачиваемый специалист.
Сейчас он получил предложение из России, и достаточно заманчивое, чтобы отставить все дела и лететь сюда, на родину, которую покинул двадцать один год назад, когда было ему всего-то двадцать четыре года.
Невольно Степан вспомнил себя в ту пору — энергичного капитана милиции, которого избыток энергии завлек в сомнительную аферу с квартирами; дело на поверку оказалось с криминальным душком, даром что замешано было высокое начальство. В общем, когда началось судебное разбирательство, капитана Юрьева привлекли как свидетеля, что тоже не поощрялось в закрытой системе МВД.
А потом его, без всяких иных санкций, тихо уволили из органов, и он оказался предоставлен самому себе, без работы, но с тяжелой обидой в душе. Тут как раз обнаружились родственники во Франции, и бывший капитан Юрьев по «вызову» выехал за рубеж, где и остался. А дальше… Дальше все полетело, стремительно понеслось куда-то. Поступление во французский иностранный легион, полугодичный тренировочный лагерь и первая командировка в Южную Африку, где его, уже опытного наемника, наградили кодовой кличкой Сержант. В одной из переделок он получил длинный страшный шрам на боку до самой подмышки. За это тяжелое ранение его личный счет в швейцарском банке увеличился на пятьсот тысяч баксов, что сразу примирило Сержанта и с потерей капитанской должности в Советском Союзе, и с потерей родины.