— Скажи, что надо искать канал.
— Он на вас рассчитывает.
— Пусть тогда пишет нашему шефу. Тот взвесит его вариант и наш и примет правильное решение. Которое мы выполним.
Кудинов даже поднял ладони, такой кристально ясной представлялась ему ситуация. Мы же с ним приказов из резидентуры не получаем, у нас начальник — Эсквайр. Наши коллеги в Лондоне, как я выяснил у Лешки, пока мы ехали сюда, и понятия не имели, что есть в городе такой непростой Возняк, а про меня они вообще ничего толком не знают. Просто ситуация настолько серьезная, что нас попросили резидентуре помочь. Помочь, а не пополнить ряды бойцов.
— Нет, мне нужна отмазка, — нахмурился Мохов.
— Отмазка — это что такое? — повернулся ко мне Кудинов.
Я только пожал плечами — я-то от родных просторов еще дальше живу.
— Так сейчас говорят, — пояснил Мохов для изгоев, оторванных от живого великорусского языка. — Ну, вроде: что мне соврать правдоподобного, чтобы от меня отстали. Иначе получится, я вас подставлю.
— Не думай об этом. Если тебе так проще, доложи как есть, — сказал Лешка.
— Может, кинуть Володиному шефу какую-нибудь кость? — предложил я. Не из боязни неприятностей — чтобы поддержать пригорюнившегося Мохова.
— Чтобы он увидел, что это голая кость, и потребовал, чтобы принесли кость с мясом? — передразнил меня Кудинов. — Такой опытный интриган, а сейчас, батенька, глупость сморозили.
— А все, что я говорю, — сплошные глупости, — миролюбиво признал я. — Умные мысли я приберегаю для себя — зачем ими разбрасываться? А глупым не место в той компании, вот я от них и избавляюсь.
Мохов, как тогда в лесу, снова уставился на нас. Не понимает, то ли мы так ссоримся, то ли дурачимся.
— Глупость вообще-то заразительна. Но если тебе потом становится легче, я готов с этим смириться, — примирительно произнес Лешка. — Чистись на здоровье.
Плохо я чистился и никогда не очищусь. Недели не прошло, как я смог в этом убедиться.
9
Я не люблю, когда я на задании, а телефон все время звонит. Это не мне звонят. Я сейчас не владелец нью-йоркского элитного турагентства, колесящий по всему свету, чтобы готовить туры для миллионеров и миллиардеров. Да, меня зовут так же, Пако Аррайя (свое настоящее имя я и не вспоминаю), только сейчас я — другой человек. Нужен тот — дождитесь, когда я вернусь в Штаты. Зачем дергать фактически незнакомца? Я не про близких — Джессику, Бобби, Пэгги. Для них я всегда я. Но моя помощница Элис в эту категорию пока не попала.
И хорошо, что не попала. Эта скромная двадцатипятилетняя мулатка способна разрушить жизнь самого добропорядочного семьянина. Знаете, как писали картины маньеристы — на чем, кстати, живопись и закончилась на целые столетия? Они не искали красоту в природе и с натуры не писали. «Зачем изобретать телегу? — размышляли они. — Лицо мы возьмем у Рафаэля, взгляд и улыбку — у Леонардо, руки — у Микеланджело, тело — у Джорджоне. И получим совершенное существо». Вот Элис такая, только живая. Можно брать любую черту ее лица и любую часть тела — она отобрана природой как лучшее в своем роде. Не знаю, кто перед ней может устоять. Только человек с железной волей и несгибаемым характером вроде меня. Целый год он уже держится. В поездки, правда, с собой не берет ее никогда — там никакая решимость не поможет. Но держится.