Ведьма на мгновение прикрыла глаза, словно вспоминая далекое прошлое, а затем горько улыбнулась.
— В моей душе Света, к сожалению, осталось немного, поэтому очень скоро Тьма взяла верх. Не мне вам говорить, на что способна необученная "темная" ведьма — в свое время я натворила немало глупостей и оставила за собой широкий след из ошибок, смертей и разбитых судеб. Но в конечном итоге мне повезло — я нашла убежище. Там-то меня и выловил один прыткий дракон, предложив на выбор два варианта: безболезненная смерть или пожизненное служение. Жить я тогда хотела, поэтому выбрала второе. И с тех пор нахожусь здесь, обеспечивая сохранность "Ока" и потихоньку сходя с ума от безысходности.
— Почему драконы не забрали артефакт к себе? — насторожилась я.
— В их мире слишком много магии. Она постепенно разрушает структуру артефакта. В других мирах, где магии меньше, его невозможно защищать постоянно — драконы на этом уже обожглись. Но жить в немагическом мире они не могут, а доверить "Око" чужакам не рискуют.
— Почему же они тогда доверились вам?
— Я создала для них это место, — криво усмехнулась ведьма. — Случайно. Когда пыталась сбежать от убийц, но немного промахнулась по вектору и использовала силу артефакта не по назначению. В результате один из миров оказался почти полностью уничтожен, а его остатки образовали то, что вы видите здесь. К сожалению, из-за ошибки в расчетах стабильность этой части пространства стала полностью зависеть от "Ока", а я оказалась привязана к нему еще сильнее, чем раньше. Фактически только "Око" поддерживает мои силы. Благодаря ему я живу. И уже не смогу покинуть этот мир самостоятельно. Именно поэтому дракон и предложил мне сделку.
Я озадаченно почесала кончик носа.
— Он дал вам возможность обрести бесконечно долгую жизнь в обмен на сохранность артефакта?
— Ловкий ход, да? — улыбнулась госпожа Ольдман. — Мое могущество нескончаемо, как нескончаема сила самого "Ока". Я почти всесильна… но только здесь. В пределах этого города и этого дома. Я способна открывать и закрывать любые порталы, имею право впустить и не выпустить отсюда любого… но мои силы закачиваются, стоит мне только выйти за городские стены. А моя жизнь оборвется сразу, как только я попытаюсь покинуть этот мир.
— Сколько же вам лет? — округлил глаза ангел.
— Много, мальчик, — снова усмехнулась мадам Ольдман. — Слишком много. Настолько, что это даже начало утомлять. Но для драконов не существует срока годности для таких сделок, поэтому у меня всего несколько дней, чтобы вернуть артефакт. Если он останется у вампира, я умру, а УННУН станет доступен для чистокровок.