— Мы не хотели, — совершенно искренне повинилась я. — Ты случайно под руку попался. Надо ж тебе было неудачно подставиться?
— Неудачно?!
— Ну… да. Не повезло. Бывает.
Глаза вампира налились нездоровой чернотой, а из-под верхней губы поползли клыки.
— Не повезло, говоришь?!
— Эй! А мы злодея-то дальше ловить будем? — ловко переключил внимание на себя Шмуль. — Смотрите — ночь не бесконечна, вампир уже в порядке. Еще есть шанс, что мы привлечем внимание негодяя.
— Чье внимание? — непонимающе обернулся Рисьяр, и едва появившиеся клыки, как по мановению волшебной палочки, исчезли.
— Так. Все по кустам! — бодро скомандовал Йерж, подбирая с земли не понадобившуюся сеть. — Шмуль прав — мы еще можем его поймать.
— Да кого, демоны и Преисподняя?!
Я дернула недоумевающего кровососа за рукав.
— Пойдем. По дороге расскажу.
Спустя несколько минут в засаде мы сидели уже ввосьмером. Улька, сердито закутавшись в балахон оракула, снова вернулась на исхоженную дорожку. Шмуль, тихонько посвистывая, беззаботно порхал рядом. Мартина, который тоже успел подмерзнуть, усадили на Васькину холку. А Рисьяр пристроился рядом со мной и, навострив ухо, внимательно слушал.
Время от времени он задумчиво похрустывал косточками, возвращая нормальную форму пострадавшим пальцам. Иногда морщился и аккуратно вертел головой, один за другим ставя на место выбитые позвонки. А затем и вовсе привстал, выгибаясь на манер разозленной кошки — видимо, желая потянуть спину. Но тут Васька не выдержал и тихонько треснул его лапой по хребту. Вампир от удара рухнул ничком и больше не рискнул испытывать его терпение, а я одарила медведя благодарным взглядом и теснее прижалась к теплому боку Сара — на улице начинало ощутимо холодать.
— Сколько можно ждать? — раздраженно пробормотала баньши, в сотый, наверное, раз проходя мимо нашего бревна. О романтике речь больше не шла — Улька ходила взад-вперед, как Кобра перед доской, со злостью пробивая каблуками песчаную дорожку, заложив руки за спину и сердито зыркая по сторонам. — Может, он вообще сегодня не появится? Может, у него дела?
Шмуль, преданно следуя за ней по пятам, пренебрежительно фыркнул.
— Если ты и дальше будешь пугать кусты своей зверски перекошенной физиономией, он вообще не придет. Даже мерзавцы, знаешь ли, хотят жить.
— Я уже ног не чувствую! Имейте в виду, если эта сволочь не появится через пять минут, я пойду домой! Греться!
Из пышного куста, где засел Зырян, раздался укоризненный вздох, а затем оттуда во второй раз высунулась рука и поставила перед истерикующей баньши огромные, размера на три большие, чем надо, растоптанные сапоги.