— Кто знает, кто такие демоны? — бесстрастно осведомился преподаватель, когда пробежка закончилась, а мы, запыхавшиеся и заметно раскрасневшиеся, с облегчением остановились. — Кому из вас известно, чем чистокровные демоны отличаются от полукровок?
Мы озадаченно переглянулись, не зная, что ответить на такой, очевидный, казалось бы, вопрос. Однако когда стало ясно, что учителя наш ответ не устраивает, а из его пальцев прямо на глазах выдвигаются длинные острые когти, "черный" неуверенно поднял руку и, дождавшись разрешающего кивка, осторожно предположил:
— Силой?
Когти инкуба приостановили свой рост.
— Отчасти. Еще?
— Присутствием второй ипостаси? — неуверенно подал голос Ишейн.
— Близко, но не то. Еще?
Тяжелый взгляд задержался на Мартине, а затем переметнулся на мое лицо, так явно чего-то ожидая, что я тоже прокашлявшись.
— Наличием Тьмы?
— Верно, — холодно подтвердил Мессир, неотрывно глядя мне в глаза. — Считается, что в полукровках не может пробудиться истинная Тьма, поэтому они слабы и не способны стать высшими.
Чувствуя себя под этим взглядом неуютно, я снова кашлянула.
— На это ведь касается не всех полукровок.
— Тоже верно, — глаза инкуба чуть сузились. — Некоторым удается пробудить в себе крохотные Ее искорки, как это получилось у Ишейна. Сила его от этого возросла, но высшим он все равно не станет. Правда, встречаются и исключения… кто знает, какая раса в Преисподней сумела выбиться из общего правила?
Я криво улыбнулась — невелика загадка…
— Наша.
— И что вам это дает? — словно не заметил моей гримасы инкуб.
— Суккуб стали относить к неклассифицируемым демонам, как инкубов. По той причине, что мы умеем становиться как низшими, так и высшими. Только инкубы могут применять эту способность очень короткое время, зато часто, а мы выбираем постоянный облик один раз и на всю оставшуюся жизнь.
— И отправной точкой для вас является…
— Замужество, — спокойно подтвердила я, прекрасно понимая, к чему он клонит.
Мессир как-то нехорошо улыбнулся.
— Очень удобное свойство для женщины.
— Не скажите, — так же спокойно возразила я. — Не каждая суккуба доверяет мужчине настолько, чтобы измениться для него и телом, и душой.
— Тем не менее, жить и размножаться вам это не мешает.
Я притворно вздохнула.
— Чего только не сделаешь под влиянием обстоятельств… редкий демон, просто проходя мимо, не пытается нас как-нибудь унизить или подчинить.
Мой намек угодил в цель — преподаватель едва заметно дернул щекой.
— А ты, выходит, не желаешь быть униженной и подчиненной? Может быть, поэтому заклеймивший тебя высший решил от тебя избавиться?