Все ахнули хором.
– Боже мой… девочка моя! – Громова с силой прижала дочь к себе. – Да как же это можно… Да что же это… Даже подумать страшно, что могло бы случиться…
– Они в подъезд точно не вошли? – с испугом спросила потрясённая Вера.
– Нет, – икая, отозвалась Дина, – я по лестнице… бегом, лифта ждать боялась… за мной никто не входил.
– А шапка твоя где?
– Свалилась где-то…
И тут Снежную королеву прорвало.
– Господи, да когда же кончится этот мрак, весь этот ужас! – захлёбываясь слезами, закричала она. – Когда мы спокойно сможем ходить по вечерним улицам, не вздрагивая и не опасаясь, что нас изнасилуют или ограбят?! Что ты молчишь? – набросилась она на мужа. – У тебя две дочери, между прочим! Ты не подумал, каково им жить в этих условиях?!
– Оленька, успокойся… – начал было отец, пытаясь взять её за руку, но она отбросила его ладонь.
– Я так… больше… не могу, – задыхаясь, выговорила она. – У меня сегодня порвалась последняя пара колготок. Мне не в чем идти на работу, понимаешь ты это или нет?! Я и так покупаю только телесный цвет, чтобы дырки не были слишком заметны… Но сколько можно… сколько можно уже? – закричала она с новой силой.
– Верочка, – скомандовала бабушка негромко, – накапай Оле тридцать капель валерьянки.
Вера испуганно попятилась в сторону домашней аптечки, где стояла бутылочка с валериановой настойкой. Мачеха же продолжала рыдать:
– Я хочу… прийти в магазин и купить ту шмотку, которая мне понравится! Вот просто – понравится! А не то дерьмо, что, быть может, мне предложат. Хочу есть свежие овощи и фрукты, а не выбирать между гнильём или неспелым…
Вера торопливо сунула мачехе в руку стакан.
– Выпей, – властно приказала старуха невестке.
Ольга, стуча зубами о край стакана, послушно проглотила валерьянку.
– Та-а-ак… – медленно проговорил отец, растирая левую сторону груди ладонью.
Что-то особенное было в его голосе, жёсткое и страшное, отчего все моментально примолкли и уставились на него.
– Мы завтра же начинаем собирать документы на эмиграцию, – выдохнул Громов. – Так жить больше невозможно.
Римма Витальевна открыла было рот, чтобы возразить что-то, но сын остановил её одним движением руки.
– Мама, – резко проговорил он, – помолчи. Ты можешь оставаться в России, если хочешь. Твоё право. Но мы уезжаем отсюда. И чем скорее, тем лучше.
1995 год
Римма Витальевна медленно отворила дверь своим ключом и вошла в прихожую. Квартира встретила её удручающей тишиной и тем обычным беспорядком, который остаётся после суматошных сборов. Полуоткрытые ящики письменного стола и дверцы комода; пёстрая груда журналов, веером разлетевшихся по полу; огрызки колбасы и недопитые чашки чая на кухне, где бабушка всего несколько часов назад торопливо строгала бутерброды на всех…