– Как обойти эти поселения? – спросил Крис, следя за действиями парня.
– Только через северные шахты… – ответил Таис, немного задумавшись. – Редко, но гончие и туда заходят.
– Что за шахты? – желание, как можно скорее покинуть эту «больную» планету у него увеличивалось с каждым днём.
– До прихода гончих там добывали железную руду. – Таис наконец-то справился со своим свёртком, закинув его за спину и, что-то сказал Асдис на своём языке.
– Я идти с Крисом, – уверенным тоном сказала она и, в знак подтверждения своих слова, подошла к нему ближе.
Крис не вмешивался в их разговор. Таис в чём-то убеждал Асдис, а та, в свою очередь немного раздражённо, ему отвечала. Видно аргументы у парня закончились, потому, что он замолчал. Вскинув голову вверх, определился только по ему известным звёздам и, махнув рукой, быстро зашагал в противоположную сторону от предполагаемого маршрута Криса.
– Ну, что, пойдём? – спросил Крис. В его голосе не было уверенности, он и сам начал сомневаться в верности своего маршрута. – Ты знаешь, где шахты?
– Да, там, – ответила Асдис и рукой указала в сторону темной полосы леса, за которым Крис смог рассмотреть очертания тёмной горы. – Ночь пути и будем тогда приходить. Волнуясь, Асдис опять коверкала свою речь.
– Тогда пошли, – сказал Крис и двинулся в указанном направлении, прокладывая дорожку в снегу. Крис специально не шел быстрым шагом, он еще не привык к новому скафандру, а заодно необходимо было обдумать, как действовать, при встрече с хищниками, а в том, что она будет, Крис не сомневался.
Только когда солнце выглянуло из-за горизонта, они добрались до леса. Крис чувствовал небольшую усталость от преодолённого пути, но у него оставалось еще достаточно сил и, он мог бы двигаться дальше. А вот Асдис уже дышала тяжело. Пользуясь остановкой, она, поправив накидку, села прямо в снег. Осмотрев границу встречающего их леса, Крис повернулся к девушке и спросил:
– Дальше идти сможешь? – он видел, как она пытается успокоить дыхание, чтобы ответить. Асдис облизала сухие и потрескавшиеся губ и, пытаясь придать уверенность своему голосу, ответила.
– Если… надо… смогу… – каждое слово она говорила при выдохе. Неужели Крис задал такой темп, что Асдис так выдохлась?
– Жди тут, я осмотрюсь, – сказал он и, дождавшись утвердительного кивка, направился к лесу.
Лес встретил Криса утренней тишиной. Лучи солнца не спешили расставаться с темнотой, как будто заигрывали с ней, договариваясь о новой встрече. Крис уже понял, что кроме прекрасного зрения в любое время суток, от источника он получил и хорошую выносливость. Он шёл аккуратно, с каждым шагом углубляясь всё глубже в лес. Его окружал ровный и чистый снег, на котором не было никаких следов, что не могло не радовать Криса. Но время, проведенное на этой «белой» планете приучило Криса никогда не терять бдительность, от этого зависело, будешь ли ты жив в следующее мгновение или нет. И даже снег, который укутывал планету десять месяцев в году, мог выдать, выставив твои следы напоказ. Смерть здесь может подстерегать тебя в любом месте…