Лёгкий треск, раздавшийся впереди, заставил Криса замереть на месте. Через несколько секунд треск возобновился с новой силой. Создавалось такое впечатление, что кто-то тяжелый идёт через высушенный кустарник. Он постоял некоторое время, размышляя, повернуть назад и обойти подозрительное место или попытаться, осторожно, определить нарушителя покоя снежного леса.
Крис начал осторожно идти вперёд, используя стволы больших деревьев, как укрытие. Впереди показался высокий кустарник, откуда, видимо, и доносились звуки. Крис, только собрался приблизиться к кустарнику, как тонкие стебли вновь захрустели, раздвинулись и, на поляну вышло большое бочкообразное тело на шести толстых ногах. Животное было полностью покрыто коричневой шерстью, его приплюснутая волосатая морда с двумя глазками-бусинками посмотрела на замершего Криса несколько секунд и, как ни в чём не бывало, вернулось к поеданию кустарника. Открыв свой большой рот, животное подошло к тонким высоким зарослям и, оплетя их своим языком, с хрустом отправило себе в рот.
Крис сделал несколько шагов назад, так чтобы встать под защиту большого дерева. На движение Криса, бочкообразное животное повернуло свою голову и, вновь, внимательно посмотрело на него. Видно убедившись, что он не представляет для него опасности, животное вернулось к поглощению нежных веток. Крис уже сделал несколько шагов обратно, когда на поляну возле кустарника выскочили три маленьких бочкообразных животных со светло-коричневой шерстью и, издавая писклявые звуки, бросились помогать своей маме, уничтожать кустарник.
– Ну, вот и первые не хищники этой планеты. – тихо сказал Крис, и, развернувшись к своим следам, замер.
Всего в десятке метров от него, за соседними деревьями, к травоядным крался хищник. Такого Крис ещё здесь не встречал, это был не продл, которые очень похожи на земных волков и не ручной зверь жрецов. Это была большая кошка. Её жемчужно-белый мех с небольшими вкраплениями серого цвета, как будто специально был создан для зимней природы, чтобы незаметно подкрадываться к своей жертве. Все её движения были настолько плавными и аккуратными, что заметить её в лесу практически невозможно. Эта кошка, которая своими размерами почти не уступала продлу, была практически полностью прижата к земле, а ее полусогнутые лапы плавно перемещали сильное тело в сторону намеченной жертвы.
Крис решил как можно тише отойти за другую сторону дерева, дабы эта кошка не выбрала его как свою добычу. Не сводя своего взгляда с хищника, он начал аккуратно обходить дерево, стараясь так же, как и хищник, ничем не выдать своего присутствия. Уже практически обогнув ствол дерева, Крис опешил от неожиданности: с другой стороны к поляне приближался точно такой же зверь. Разница была лишь в том, что второй его заметил. Посмотрев на Криса своими ярко-жёлтыми глазами, хищник продолжил подкрадываться к бочкообразным животным, изредка бросая на него заинтересованный взгляд. Что он сможет сделать против такой машины смерти со своим ножом?