Селест неопределенно пожала плечами:
– Как хотите, Тамара Николаевна.
Она видела, что маму вновь передернуло от такого обращения.
– Может, для вас лучше, если я буду называть вас мамой? – как можно невиннее спросила она.
Возникла пауза.
– Как хочешь.
– Вы не будете возражать, если я немножко пройдусь, Тамара Николаевна?
Мама рассеянно кивнула и опустила глаза.
– Иди.
Вдоль улицы тянулось много нарядных домов с красивыми черепичными крышами.
«По таким хорошо лазить», – подумала Селест и, не выдержав, весело улыбнулась. Правда, улыбка тут же растаяла: отец ясно сказал – поменьше прыжков. Даже ради «маленького поручения». Правда, отец и так знает, что, скорее всего, она его не послушается.
Вечером предстояло знакомство с семьей, и Селест это беспокоило: как сестра и брат примут ее появление? Получится ли терпеть друг друга целых три месяца?
Девочка вздохнула. Надо, надо настроиться. Разузнать, есть ли здесь спортзал, найти то Серое озеро, о котором рассказывал отец… Произвести маленькую разведку в лесу – самой отыскать знаменитые в этих местах развалины старой обсерватории «Белый слон». Пофотографировать, наконец… Заняться хоть каким-нибудь делом.
Оказалось, что через три дома на этой же улице располагалось небольшое кафе: в тени дубов стояли опрятные круглые столики, за несколькими из них уже разместилась шумная компания – одни мальчишки. Судя по смолкшим разговорам, появление неизвестной девчонки их заинтересовало.
Игнорируя любопытные взгляды, она прошла к барной стойке, над которой золотилась красивая надпись: «Под дубом».
«Какое точное название», – подумала Селест, глядя на ветви огромного дуба, ласково прикрывающие крышу, словно в попытке скрыть кафешку от посторонних.
Встретив вопросительный взгляд официанта, сонного длинноволосого парня в нереально огромном клетчатом фартуке, – будто бы он мясо собрался разделывать, а не напитки разливать, – заказала:
– Чашку крепкого кофе, пожалуйста. Скажем, двойной эспрессо.
– С молоком? – уточнил официант.
– Ни за что, – рассеянно отозвалась Селест. – Чашку идеально крепкого кофе. Спасибо.
Официант почему-то задумался, но сказал:
– Присядьте пока, я принесу.
Она оглянулась: лучшие места в тени были заняты компанией. Поэтому она выбрала одинокий столик у самого края площадки и села спиной к мальчишкам.
Прислушалась. Так и есть, говорили о ней: кто такая, откуда. Селест поморщилась. Надо приходить сюда ранним утром, когда мало посетителей. И если кофе окажется вкусным, конечно.
Подошел официант, принес кофе, сахар и отдельно наполненный молочник.