Гном на некоторое время замолчал.
- Но это легенда, я думаю, что все банальней, разорился барон, а земли здесь не богатые, вот и не селится народ. А кому нужна земля, без людей.
- Как же, не земли богатые, такой лес не может вырасти на плохой почве?
- Лес магией напитан, что-то эльфийское наверно, хотя они не очень к хвойным деревьям. Пробовали вырубить этот лес, он снова вырастет.
- Была и другая легенда про Скользкого, - вступил в разговор орк, - мол, скряга он был, и не стал жену лечить. А она влюбилась в некроманта, и сама захотела стать вампиршей, ну а сокровища Скользкого так и лежат где-то в замке, а она наказывает тех, кто за ними приходит. До появления темных земель сюда искатели приключений толпами шли. И вправду возвращалось их мало. Я и сам, было дело, хотел сюда наведаться. А потом тёмные земли появились, а там этих замков штук двадцать наверно, и все кладоискатели туда стали направляться.
Отец подал "рысью". Весь отряд стал привычно переходить вслед за отцом на более быструю манеру езды. Местность постепенно менялась на лиственный лес, нет-нет попадались кустарники, появился редкий щебет птиц. Обзор из-за листвы уменьшился, и отец послал орка вперёд на разведку. Ехать "рысью" уже не получалось, боялись за ноги лошадей, так как изредка в траве, попадались поваленные деревья. Примерно через часть, встали на привал у родника, весело журчащего из-под камней.
Храм с Риком, отправились на охоту, а Шивак с Ранком, ножами выковыривали корни невзрачной травки, оказалось они съедобны. Лошади, напившись из выкопанной отцом ямки, ниже по течению ручья, размеренно пощипывали траву. Через двадцать мер вернулся сияющий орк, в руках свисала тушка глухана, довольно большой и не очень поворотливой птицы. Ещё через пять мер, появился, чуть ли не бегом, Рик:
- Там на опушке воинов двадцать на лошадях, на привал встали.
На вопросы, наши это преследователи, или нет, он ответить не мог:
- Я как увидел, сразу обратно.
Лекам и Храм отправились на разведку, гномы взвели арбалеты и присели на предполагаемом направлении появления неприятеля, остальные приготовили лошадей, собрав их вместе, к бегству, или отступлению, как сказал Лекам.
Через пятнадцать мер, вернулись соглядатаи:
- Это не за нами, - вынес вердикт Лекам, - их всего восемнадцать, вернее двадцать, но двоих можно не считать, они связаны. Оружие и латы, одинаковые, герба не видно, но он есть, но издалека не понятно, вернее всего, воинство какого-нибудь барона или графа. А наши преследователи были вооружены, чем попало. Тем не менее, думаю, встречаться с ними не стоит, здесь приграничье, народ своенравный, поэтому, предлагаю отъехать от "соседей", пока нас не заметили.