Потом понял, что так он просто сойдет с ума, и положил руку на крючок, чтобы открыть.
* * *
Все хорошо, сказала себе Ульяна. Солнце зашло. Рядом никто не сидел, людей было немного. Затекли коленки, а вообще поездка ей нравилась. Стая птиц, перетекая и сходясь-расходясь, летала над далеким фиолетовым лесом. Нераспаханная гарь, застывшие косые деревья тонули в опустившихся сумерках. Автобус катил, разминаясь с редкими машинами, и Ульяна для себя решила, что пора успокоиться.
Она расслабилась в кресле и задремала. Ей снился пожар и пепел. Может быть, потому, что в салоне было жарко.
* * *
Что-то в ворчании за дверью смутило его настолько, что он убрал руку с крючка.
– Чего надо? – спросил Денис, соображая, как бы поскорее закончить этот странный разговор. Снаружи было холодно и неуютно, крюк, хоть и мощный, не выглядел неприступным.
– Жрать давай!
– Ты, мужик, домом ошибся, – ответил Денис– Иди отсюда.
Еще этого мне не хватало. Или сельский дурачок, или алкаш, подумал он. Лиса это одно дело, а всяких больных я кормить не нанимался.
В дверь грохнуло:
– Жрать!!!
– Да пошел ты на хрен, мужик! – Денис аж дернулся и сорвался на крик.
За дверью зарычало, зашумело, удаляясь, и стихло.
Денис снял крючок и с каменным лицом распахнул калитку.
За дверью было пусто. Он вышел, пооглядывался. Никого.
Почему-то вдруг представилось, что стучавший не ушел из сада, а спустился в старый погреб. И теперь смотрит оттуда, из темноты.
– Данунахрен, – громко сказал Денис, запер дверь и пошел в дом.
* * *
Далеко от Мужиков, в автобусе, Ульяна застонала, когда сон перетек в кошмар.
* * *
Вернувшись под надежную крышу – в саду было как-то неуютно, честно говоря, – он снял горячую сковороду со стола и отнес в кухню. Достал палку Ульяниной колбасы. Вроде она говорила, что в погребе были соленые огурцы? Истекая слюной, Денис выскочил на веранду, снова обулся, вышел.
Согнулся, заглядывая в погреб, посмотрел вниз, включив свет. Ему почему-то очень не хотелось туда спускаться.
Но он все-таки пересилил себя. Не маленький же. Это просто погреб. Просто кошка. Просто, может, сельский сумасшедший постучал в дверь.
Порисовал один, мрачно подумал Денис. Настроение совсем пропало, денек-то выдался странный.
Под беленым сводом оказалось светлее и просторнее, чем он думал, хотя порядок навести Ульяне не мешало бы. Денис выбрал банку из не очень аккуратных запыленных рядов, оглянулся разок и стал подниматься. Хотелось быстренько взбежать, но Денис нарочно делал ровные неторопливые шаги. Он злился сам на себя.
Снаружи уже достаточно стемнело, но Денис увидел, что дверь в дом приотворена.