— Я совсем не ожидал встретить вас в галерее, — запинаясь, сказал он. — Она принадлежит вам?
— О нет. Она кооперативная. Все художники поддерживают ее существование деньгами. Некоторые из нас работают там полный день.
— Из нас? Вы художница?
— Скорее ремесленник. Это я сделала горшок, который вы осматривали.
Мозг Арни стал лихорадочно работать.
— Подождите, что было написано на дне этого горшка? Вы Анджелина?
— Знаменитая Анджелина, — ответила она, смеясь.
— Красивое имя.
— Мне дали имя дочери вождя Сиэтла. Ее звали Анджелиной.
Городу дали имя индейского вождя? Как он мог прожить здесь тринадцать лет и не знать об этом? Арни крепко сжал губы и понимающе кивнул. Он понял, что его невежество приведет ее в ужас.
Некоторое время они ехали молча и смотрели в окно. Наперстянка больше не цвела, но ее длинные зеленые стебли все еще стояли по обочинам дороги. В действительности цветов осталось мало, местами виднелись поразительно зеленые участки, которые скоро, словно по мановению волшебной палочки, за одну ночь станут красно-золотистыми.
— Я живу на Хай-Скул-роуд, — наконец сказала Анджелина, и Арни показалось, что в ее голосе прозвучала нотка неловкости. Или ему просто показалось? Ну как произвести на нее впечатление, хотя бы вполовину такое же, какое она произвела на него?
Хай-Скул-роуд. Сердце Арни упало. Скоро они будут там. Что же делать? «Ну говори же что-нибудь! Не давай угаснуть разговору, который только что начался». Что только что началось? Чему не дать угаснуть?
— И где вы делаете горшки?
«Это вежливо, Арни, очень вежливо».
— В собственной квартире. Вместо кухонного стола у меня стоит гончарный круг. Везде беспорядок, зато удобный повод не приглашать гостей! В конце галереи находится печь для обжига, которой мы все пользуемся.
Арни представил все это: скромная квартира, украшенная индейскими кустарными изделиями, испачканный глиной пол кухни, и Анджелина сидит у своего гончарного круга. Рабочий халат скрывает ее миниатюрную фигуру, карие подернутые влагой глаза пристально следят за тем, что творят ее тонкие пальчики. Повод не приглашать гостей. Он представил скучные вечера в одиночестве…
— А чем вы занимаетесь? — спросила Анджелина.
— Я бухгалтер. Кстати, меня зовут Арни.
Он протянул ей руку. Прохладная, нежная рука легла на его ладонь и осталась там.
— Рада познакомиться с вами, Арни Бухгалтер.
Затем наступила минута молчания. Наконец Анджелина высвободила свою руку и сказала:
— Вот здесь я живу.
Арни замедлил скорость и дал машине остановиться. Анджелина жила в большом жилом комплексе, где селились люди с низким доходом. Оба некоторое время сидели в напряженном молчании — похоже, она не торопилась выходить из машины.