Мики кивнула. Она часто встречала женщин, страдавших тем же недугом — вследствие возраста или неправильного питания на верхней части рук появлялись крылья вялой, дряблой кожи. Вся беда в том, что хирургическое удаление и натяжка кожи оставляли уродливые шрамы.
— Черт с ним, — сказал Сэм, снова беря ее руку. — Не будем говорить о работе. Ты, наверно, пришла сюда вместе со своим сторожевым псом?
— Гаррисон здесь, — ответила Мики с улыбкой. — Вижу, ты не изменился. Однако я как раз собиралась поговорить о работе.
Притворившись разочарованным, Сэм Пенрод театрально вернул ей руку и занял деловую позу. Со сцены доносились отрывки из «Вокруг света за восемьдесят дней» — сегодня гостей услаждали музыкой из кинофильмов.
— О чем ты хочешь поговорить?
Серебристая атласная сумка висела на длинной серебряной цепочке, перекинутой через обнаженное плечо Мики. Она открыла ее и достала письмо Сондры.
— Вот это все объяснит.
— Боже, ты не шутишь. Ты действительно хочешь говорить о работе. — Театрально вздохнув, он обнял ее за талию и повел к свободному столику. Когда оба сели, Сэм прочитал письмо при мигавшем свете расставленных повсюду факелов.
Он некоторое время рассматривал фотографию, нахмурился, затем вернул Мики.
— Какой ужас, — произнес он. — Ей не повезло. Значительную часть повреждений можно было исправить наложением шин и растяжением запястий. Она не предоставила нам достаточно информации. А как обстоит дело со срединным и локтевым нервами? Погибла ли ладонная фасция? Как произошла эта контрактура — из-за ишемии, фиброза или спазма?
— Похоже, она считала, что об этом можно рассказать после приезда сюда. Что скажешь, Сэм?
— Мики, почему ты не хочешь заняться этим?
Она удивленно посмотрела на него.
— Я?
— Ну да, ты же занимаешься руками.
Мики положила письмо и фотографию в сумочку.
— Почему бы не попробовать? У тебя ведь отлично получается.
Она засмеялась и перекинула сумочку через плечо:
— Это очень мило с твоей стороны, Сэм, но я знаю пределы своих возможностей.
Оркестр теперь играл музыку из «Крестного отца».
— Потанцуем?
— Можно сообщить моей подруге, что ты прооперируешь ее?
— При условии, что этот танец за мной.
Она встала и покачала головой:
— Ты нисколько не изменился. Можно сказать ей, что ты займешься ею?
— Хорошо. Ради тебя, Мики, я готов на все. Когда она приезжает?
— Не знаю. Наверно, сразу после того, как я пошлю ей ответ. Я заберу ее в аэропорту и привезу сюда. Возможно, она сначала несколько дней побудет у меня.
Сэм встал и стал глазом охотника всматриваться в толпившихся и танцующих людей. В поле его зрения попало несколько молодых киноактрис, которыми можно было поживиться.