Рут отошла в сторону, и врачи расположились по обе стороны кровати. Акушер молча прочитал карту, затем передал ее ассистенту. Взглянув на полоску миллиметровой бумаги — запись сердцебиений плода, — он достал из коробки перчатки и надел их.
Когда акушер снял простыню, Ленора инстинктивно сдвинула ноги.
— Не поздновато ли сдвигать ножки? — спросил акушер. — Как тебе кажется? Давай же, голубушка, у нас не вагон времени.
Осматривая ее, оба врача разговаривали, даже не удостаивая Ленору взглядом. Один из них сказал:
— Восемь сантиметров, голова расположена довольно высоко в тазу. Ладно, пойдем выпьем кофе.
Когда оба встали и сняли перчатки, Ленора вдруг набралась смелости и заговорила высоким голоском:
— Мой ребенок уже очень низко, я это чувствую.
— Нет, это не так, голубушка. Тебе придется еще немного подождать.
— Пожалуйста, вы можете дать мне что-нибудь, чтобы унять боль?
Первый врач погладил ее:
— Мы не имеем права на это, дорогая: лекарство замедлит или даже остановит схватки. А теперь перестань вести себя как маленький ребенок, с тобой происходит то же, что и со всеми другими.
Врачи уже собирались уходить, когда в палату вбежала мадам Капуто:
— Доктор Тернер, только что звонили из отделения неотложной помощи. На прибрежной автостраде произошла катастрофа. В ней пострадала беременная женщина, у нее начались схватки. Женщину везут сюда.
— Боже! Пошли, Джек, ты мне поможешь. Капуто, позвоните и скажите, чтобы отменили мой заказ в «Скандии».
Рут вернулась к койке и заметила, что по щекам Леноры скатились две крупные слезы. Ни одна из девушек не успела и слова вымолвить, как лицо Леноры исказила гримаса. Она застонала и выгнула шею. Затем издала пронзительный крик и, задыхаясь, опустилась на кровать.
— Очень больно, — закричала она. — Боль убивает меня. Я умру!
— Ты не умрешь, — сказала Рут, беря одну руку Леноры. — Доктор прав, это обычное состояние.
— Да, но он ошибся и неправильно определил высоту головки моего ребенка. Она не высоко, она внизу, вот здесь. Я чувствовала, что она опустилась.
Рут некоторое время пристально смотрела на нее.
— Ты не ошиблась? — спросила она и тут же пожалела об этом. Рут забыла об универсальном правиле: врач все и всегда знает лучше пациента.
Леноре было некогда отвечать. Ее лицо снова перекосилось, вены на шее и у висков вздулись, она пронзительно вскрикнула и опустилась, тяжело дыша.
Рут с тревогой смотрела на нее. Схватки следовали одна за другой.
— О боже, — скулила Ленора. — У меня кровотечение.
— Этого не может быть, — Рут старалась говорить по возможности спокойнее. Она оглянулась через плечо — где же все? — затем осторожно потянула одеяло вниз. Между ног девушки выступила свежая, прозрачная жидкость. — Все в порядке, — сказала Рут так спокойно, что сама себе не поверила. — Это не кровь. Просто отошли воды.