Чашка Мики повисла в воздухе.
— Как жаль, — тихо произнесла она.
— Он успокоится, с ним всегда так бывает. Мой старший брат тоже не послушался отца и занялся морским страхованием. Но как только у него появился первенец, новоиспеченный дедушка простил все.
Мики смотрела поверх края чашки, и в ее глазах заиграли искорки:
— Вы именно так собираетесь вернуть его расположение? Завести ребенка?
— Отец всему бы обрадовался — будь то ребенок или мой первый миллион, — широко улыбнувшись, сказал Джонатан. Он молил Бога, чтобы не зазвонил проклятый телефон оперативной связи.
Удивительно, Мики желала того же самого, и это чувство стало для нее неожиданностью. Два года назад, летом шестьдесят девятого, простившись с доктором Новаком, она целиком окунулась в изучение медицины, исключив все остальное.
— Каким врачом вы собираетесь стать?
— Пластическим хирургом.
— Почему?
И Мики рассказала ему о родимом пятне и докторе Крисе Новаке. Она говорила спокойно, а ведь еще два года назад она скорее умерла бы, чем решилась рассказать об этом. Она не успела досказать, как заметила, что Джонатан Арчер хмуро разглядывает ее лицо.
— На какой стороне оно было?
— Угадайте.
Молодой человек встал и подошел к смотровому столу, на котором, болтая ногами, сидела Мики. Он нежно взял ее за подбородок и повернул его сперва в одну сторону, затем в другую. Сначала он смотрел глазами кинооператора, потом глазами обычного мужчины.
— Я вам не верю, — наконец сказал он.
— И тем не менее, это правда. Родимое пятно все еще там. Доктор Новак не удалил его — просто прикрыл. Мне приходится беречься солнечного света, а когда я смущаюсь, краснеет только одна щека.
— Можно посмотреть, как вы это делаете?
— Я не умею краснеть по приказу!
Джонатан чуть приблизился к ней, их ноги соприкоснулись, он все еще держал ее за подбородок.
— Мне бы хотелось заняться с вами любовью, прямо на этом смотровом столе, — тихо произнес он.
У Мики перехватило дыхание, и она поняла, что краснеет.
— Ха! — произнес он, отступая назад. — Вы правы. Покраснела только левая щека.
Мики молчала. Он вернулся к своему стулу, взял булочку и начал есть.
— Значит, вы хотите стать пластическим хирургом и избавить весь мир от уродства?
— Люди не рождаются по заказу и не знают, что из них сделает природа. Если вы родились с приятной внешностью, это не значит…
— Вы так считаете?
— Я хотела сказать, что…
— Доктор Лонг, половина вашего лица снова покраснела.
Мики положила чашку и встала:
— Я ведь не смеялась, когда вы говорили о своей жизни.
Джонатан тут же вскочил на ноги.
— Постойте! Извините! Я дразнил вас. Я не имел в виду ничего плохого. — Он взял ее за руку. — Простите меня. Ну не уходите! Пожалуйста!