Народ – различные формы исторической общности (племя, народность, нация).
В политическом смысле нередко употребляется термин «народ» (простонародье), означающий основную непривилегированную массу населения, в противоположность «элите» и «власти».
Словом «народ» иногда обозначается толпа – большое количество людей, собравшееся в одном месте.
В бытовой речи, во время различных профессиональных и политических дискуссий и бесед термин «народ» может выступать заменителем термина публика, обозначающего совокупность людей, являющихся объектом пропаганды, рекламы, развлечения, просвещения. Так, например, в споре или в беседе театральных деятелей в выражении «народ это любит (не любит)» или «народ этого не поймет» этот термин будет означать «зрители», в дискуссии производителей или продавцов товаров он будет означать «покупатели», в избирательной кампании народ означает «избиратели», в разговоре работников транспорта этот термин может быть использован вместо термина «пассажиры».
В определении понятия «народ» встречается термин «население», поясняющий явление, не имеющее четкого очертания.
Население – жители, люди, проживающие в каком-либо месте.
Население – совокупность людей, живущих на определенной территории, народонаселение.
Население – объединенная принадлежность к одному государству, жители страны.
Население – то же, что нация, национальность.
Уже на данном уровне понятийного аппарата в этом определении встречаются компоненты более сложных и возникающих позже определений. Родственным по своему содержанию с понятиями «народ» и «население» является понятие «популяция».
Популяция – совокупность индивидов, длительно занимающих определенное пространство и воспроизводящих себя в течение большого числа поколений.
Популяция – элементарная единица процесса эволюции, способная реагировать на изменения среды перестройкой своей структуры.
Этнос – принадлежность к какому-либо народу с его культурой.
Этнос – исторически сложившаяся этническая общность – племя, народность, нация.
Этнос – естественно сложившийся на основе оригинального стереотипа поведения коллектив людей, существующих как система, которая противопоставляет себе другим подобным системам, исходя из подсознательного ощущения (комплиментарности) взаимной симпатии и близости людей, определяющих деление на «своих» и «чужих». В этом определении под стереотипом поведения понимаются специфические правила, стандарты поведения членов этнической системы, передаваемые потомству путем научения. Если убрать историю и не передать ее следующему поколению, то этнос исчезает. В свою очередь, в стереотип поведения входит понятие «этническая система» – сообщество людей, объединенных мироощущением и стереотипом поведения. Эти дополнения взаимно ссылаются друг на друга. Входящее в них понятие «мироощущение» – фиксированное сознание отношения человека к идеальным ценностям и материальному миру.