— Я пойду! — выпалила Джинни.
— Не пойдешь, — нахмурился я. — Еще чего не хватало…
— Лучше я, — поддержал Невилл.
— Это потому, что я девочка? — нахмурилась сестра.
— Да, — неожиданно мягко произнес Том и взял ее за руку. (Я уже много раз упоминал, что он невероятно обаятелен, а много ли нужно первокурснице?) — Это потому, что ты еще маленькая девочка, и тебе совершенно нечего делать в логове василиска. Ты храбрая и сильная, но воспользоваться твоей помощью я не могу, и не проси. Если хочешь, обижайся, пока мы сходим по делам, но недолго, ладно? А василиска я тебе покажу внутри дневника, здесь-то он безопасен.
Джинни обиженно шмыгнула носом, потом нехотя сказала:
— Ну ладно. Только возвращайтесь поскорее… Кстати, а кто это — вы?
— Мы с Рональдом, — ответил Том без улыбки, — если он не возражает, конечно.
«Тебе возразишь», — подумал я и невольно поежился, вслух спросил:
— И когда мы пойдем?
— Прямо сейчас, — ответил он. — Что время зря тянуть? Ученики съехались в замок, и кто станет следующей жертвой, неизвестно. Вдруг кто-то из вас?
— Он же, по идее, не трогает чистокровных, — вставил Невилл.
— Именно что «по идее», но если он получит прямой приказ, то может и подзакусить кем-нибудь с хорошей родословной, либо просто окаменить взглядом, — прищурился Том. — Так это или нет, проверять не хочется. Ну что, готов?
— Всегда готов, — мрачно ответил я.
— Тогда дождемся полуночи, — ответил он, — а пока, чтобы не скучать, распишем-ка пульку! Что вы так на меня уставились? Я умею играть, это, знаете ли, отличный способ отъема денег у населения, причем вполне законный…
Мы вздохнули и покорились. Правда, играли мы почти до двух ночи. (Джинни наотрез отказалась уходить к себе, а Флинт давно махнул рукой на наши ночные посиделки. Сестра же просто пряталась за полог, если он заходил, а женские спальни этот бдительный тип проверить не мог.)
Наконец взбудораженные переездом ученики угомонились, пересказав друг другу, кто как развлекался на каникулах и какие подарки получил, а мы отправились на дело. В смысле, я отправился, с дневником запазухой.
«Не дрейфи, — услышал я у себя в голове. Да, Том уже был достаточно силен, чтобы разговаривать вот так, напрямую, необязательно было писать в тетради. — Если я ошибся, и заставить говорить на серпентарго другого человека, подчинив его своей воле, нельзя, то мы даже не сумеем открыть вход в подземелье.»
— Не могу передать, как ты меня успокоил… — пробормотал я. — Куда дальше?
«В женский туалет. Да-да, тот самый, с привидением. Ну что ты так удивился, Рон?»