Авия Пратт снова рванулся к полковнику.
Из ущелья продолжали доноситься ружейные выстрелы. Твой отец завороженно посмотрел сквозь Авию Пратта вдаль. Он нагнулся и поднял сверток, который еще недавно лихорадочно перевязывал. Остальные просто наблюдали, как будто тоже погрузившись в транс.
Вспышка, еще одна вспышка. Полковник поднял сверток над головой и знаком приказал всем лечь на землю. Устремив взгляд вниз, он быстро похромал к краю обрыва.
До нас дошло одновременно. Я знаю. Твое «Нет!» вполне могли бы слышать жены и дети переселенцев по ту сторону океана.
Растолкав всех, ты бросился к нему.
Нет.
Он прыгнул с обрыва. Какое-то мгновение его ноги тоже стали похожи на крылья мельницы.
Потом он исчез из виду.
Твоя спина, твои плечи, ноги тоже подались вперед.
Нет.
Мистер Джонсон обхватил тебя сзади руками. Ты упал на него.
Земля содрогнулась от грохота, и стало светло как днем.
Темные фигуры оттащили вас обоих от пропасти, подальше от испепеляющего жара.
Когда все кончилось, мы увидели, что последний корабль, а с ним и твой отец превратились в пепел.
Последний взрыв окончательно деморализовал противника.
Крики, донесшиеся со дна ущелья, навсегда останутся в моей памяти, всегда, вспоминая их, я буду спрашивать себя, правилен ли был мой выбор.
Но что бы они сделали с нами, будь у них такая возможность? Не случись сегодня чуда, все могло бы быть по-другому. Из нас с тобой получились отличные воины.
Ты так рвался, что они связали тебя как пленного. Они не отпускали тебя до тех пор, пока не убедились, что ты не прыгнешь вниз, чтобы его спасти. Господи, благослови тех, кто тебя защитил!
Пока в небо поднимался столб огня, я заметила, что ты обернулся и стал кого-то искать среди темных фигур. Ты нашел меня взглядом, и мы долго смотрели друг на друга.
Мы оба знали. Мы оба это почувствовали.
Он погиб.
Его смерть была быстрой. Без ожидания и воспоминаний, без страданий.
Он станет легендой для многих поколений. Теперь он герой, погибший в пламени.
Хотя, на мой взгляд, трус, который предпочел вспыхнуть как солнце и обрести славу и бессмертие, а не прозябать до самой смерти, каясь в грехах.
Я больше никогда не увижу его лица, разве что в ночных кошмарах. Я освободилась от данного ему обещания. Он больше никогда не сможет мне угрожать.
Только почему я плачу?
Дым как будто проделывал дырки в темном небе.
Рядом лежал раненый Даррелл.
Твой отец погиб.
Переселенцы уничтожены, их души и тела вознеслись к небесам.
Те, кто выжил, с зажженными факелами ищут погибших и раненых.
Река бурлит и пенится вокруг черных, как чернила, камней и поет свою нескончаемую песню.