(с латинского: переворот, превращение), но в научный язык термин вошел из названия книги Николая Коперника «О вращениях небесных сфер» (1543 г.). Нам со школьной советской скамьи вбили в головы, что революция – это прогресс; вот ведь и в США, оказывается, по сю пору слово «революция» имеет для американцев исключительно положительное значение, там идеи общественной эволюции не популярны (видать оттого и сеет эта заокеанская держава кровавые да «цветные» революции по всему миру, называя это «распространением демократии»). Но уже сегодняшние передовые ученые трактуют понятие «революция» применительно к Истории как «регресс эволюции». Так же передовые ученые поменяли и свое отношение к алхимии, сняв с нее пренебрежительное обозначение «лженаука». Впрочем, уважительное отношение к тайнам алхимиков всегда, во все времена, выказывали истинные интеллектуалы. К примеру, великий Ньютон тратил годы жизни на «красного дракона» и «зеленого льва»; а Лейбниц даже возглавил тайное общество по превращению всех вещей в золото.
В той же Александрийской академии лаборатория «священного искусства» размещалась в главном здании – в Храме жизни, смерти и исцеления. Алхимия базировалась на учении о четырех первоэлементах Аристотеля, а основными объектами ее изучения были семь известных тогда металлов, каждому из которых соответствовала своя планета. Впрочем, сама алхимия называлась тогда александрийской химией, пока ее не поименовали по-своему арабы.
Существуют, правда, косвенные, доказательства того, что еще до III века греко-египетские химики действительно знали процесс приготовления искусственного золота. Но в конце III века произошло восстание египтян против римского императора Диоклетиана. Прибывший в Египет правитель Римской империи подавил восстание и издал эдикт, которым повелевалось собрать и сжечь все старинные книги, учившие, как делать золото и серебро. Так Диоклетиан решил уничтожить источник богатства, а вместе с ним и высокомерия египтян. Но от просвещенного александрийского периода остались различные философско-мистические тексты, объясняющие превращение веществ, а вместе с ними и книги о врачебных тайнах и использовании ядов. Все подобные источники и поныне привлекают алчные взоры не только коллекционеров, но и ученых из спецслужб.
После падения Римской империи центр алхимических исследований переместился на Восток; при этом арабские ученые стали главными исследователями и хранителями античных трудов. Свои трактаты вскоре стали издавать ученые Дамаска, Багдада, Каира – центров, в которые сместились алхимические изыскания. Здесь, на Востоке, создаются университеты и научные центры. Но в основе арабской алхимии по-прежнему лежало учение Аристотеля и его идея о превращаемости элементов.