К месту гибели подводной лодки начали собираться спасательные средства Севастопольского порта. К четырём часам утра прибыли портовые и корабельные водолазы. При дневном свете место гибели подводной лодки легко определялось по пузырям воздуха, поднимавшимся из-под воды, и большому керосиновому пятну. В воде плавали предметы, всплывшие с подводной лодки. Поскольку вольнонаёмные портовые водолазы отказались погружаться на такую глубину, вся тяжесть работ легла на корабельных водолазов. 30 мая утром в спешке, не приняв надлежащих предосторожностей, на место гибели подводной лодки были спущены водолазы, добровольно согласившиеся на рискованную операцию по спасению подводников. Операцией руководил младший врач с линкора «Георгий Победоносец», надворный советник И.Попов, до этого закончивший водолазную школу в Кронштадте. Начальник Морских Сил Черного моря вице-адмирал В.С.Сарнавский назначил его в надежде на то, что кто-то мог еще к этому времени оставаться в живых в отсеках затонувшей подводной лодки «Камбала».
В течение дня четыре водолаза Севастопольского порта спускались на дно в районе гибели подводной лодки. Обследование показало, что сразу за боевой рубкой подводная лодка разрезана на две части, лежащие на глубине 58 метров на расстоянии 32 метра друг от друга, а вся её команда погибла. Работы велись спешно и не были технически обеспечены. Отсутствовало необходимое оборудование, а главное – на флоте не имели должных теоретических знаний для проведения безопасных спусков водолазов на большую глубину. В Балаклаве находилось оборудование системы Д.Рестуччи для глубоководных погружений, но его доставили только вечером 30 мая. Таран «Ростислава» ударил точно в месте соединения отсеков подводной лодки и корпус «Камбалы» разломился пополам. След от удара отсутствует, корма подводной лодки была «как бы срезана бритвой».
Все попытки водолазов обследовать отсеки подводной лодки изнутри успехом не увенчались, а лишь добавили к погибшим еще одну смерть, так как работы на таких глубинах требуют более тщательной подготовки, как самих водолазов, так и обеспечивающего их оборудования.
Через день после спусков от кессонной болезни скончался двадцатипятилетний водолазный боцманмат транспорта «Березань» Е.Бочкаленко, который, несмотря на усталость и технические неполадки, совершил несколько погружений в нарушение правил. Декомпрессии при последнем подъеме не производилось, и это привело к печальным последствиям. После подъема водолазу стало плохо, и его доставили на «Ростислав». На линкоре Е.Бочкаленко оказали первую помощь, его состояние временно улучшилось, но в 11 часов вечера он скончался в госпитале от вскипания крови. У других водолазов наблюдались судороги и прочие признаки изученной ныне кессонной болезни, возникающей при нарушении правил подъема с больших глубин. Дальнейшие спуски водолазов пришлось прекратить.