— Ну, а теперь давайте обсудим дела, — отодвигая блюдо, объявил вдруг Экард, и присутствующие уставились на него с недоумением, никто ни о каких обсуждениях и не думал, направляясь в эту комнату. — Итак, у нас три доранта, можно бы пригласить еще одного дорина, Жандерт как раз между вами, и было бы достаточно для выбора одного старейшины, но Ильтар и Дзерн просили поддержать их… поэтому я объединяюсь со своими соседями. У меня неподалёку расположено три восточных доранта, и их правители всецело мне доверяют, я давно продаю им икру, рыбу и зелья, а сам закупаю сыры и овощи. С ними я уже переговорил, они с радостью выберут меня старейшиной. Хотя мне эта болячка и даром не нужна… но смута в дорантах и беззаконие нужны еще меньше. А вы вдобавок к Жандерту пригласите одного из западных соседей… и выбирайте, кто из вас будет старейшиной.
— Разумеется, дорин Симорн, — не задумываясь ни на секунду, решил Тайдир, — мне еще рановато в старейшины. Да и своих дел очень много… и еще болото…
— Болото не вечно, — загадочно обронил магистр, — но твоё решение я поддерживаю. И раз так, то я ухожу… встретимся через полчаса. Если хотите, могу прислать вам Жандерта или кого другого, в столовой сейчас вовсю объединяются соседи, и вам тоже неплохо бы заранее поговорить.
— Присылай Жандерта, Олберна и Лургиса, — подумав, решил Симорн, — думаю, никто не будет возражать, если мы объединим пять дорантов. Лургиса вряд ли кто-то позовёт в компанию, кроме меня, дорант у него небольшой и не слишком богатый, и расположен в отдельной долинке, зато, сам он человек порядочный и серьёзный.
— Ждите, — кивнул Экард и крутнул камень на посохе.
Вскоре Лиарена в который раз убедилась, что ее приёмный отец отлично разбирается в людях. Все трое названных им доринов явились всего через несколько минут после ухода отшельника, големы едва успели унести грязную посуду и накрыть стол к десерту.
А к тому времени, когда звон колокола пригласил их в зал совещаний, дорины пяти дорантов уже обсудили все самые важные вопросы и прийтик устраивающим всех решениям.
Как вскоре выяснилось, за время обеда настроение гостей обители поменялось и довольно сильно. И хотя на лицах некоторых доринов и их советников еще держалось мрачное и недовольное выражение, испортить общую картину они уже не могли. Как и посеять раздор и повести доранты к расколу. Какими бы упрямыми ни были некоторые дорины, и как ни жаль им было расставаться со старым порядком, но отличать по-настоящему выгодные предложения от пустых обещаний умели все. И уже успели просчитать, в каких убытках останутся те, кто будет упорствовать и ссориться с обителью. Подумали и о том, как непросто придётся объяснять домочадцам исчезновение зачарованных на защиту поясов и амулетов и необходимость впредь обходиться без усиленных магами зелий и прочих нужных вещиц. Само собой, все знали, что зелья скорее всего можно будет найти у травниц и знахарей, не входящих в обитель магов, но так же хорошо понимали, как сильно взлетят у них цены, после того, как все узнают об изменениях в совете старейшин.