Выборы прошли довольно быстро, высказывать своё недовольство и спорить с большинством, не пожелал ни один из недовольных доринов. Небольшие недоразумения и проблемы маги решали так легко и уверено, что к концу совета все приглашённые очень отчётливо осознавали, насколько серьезно готовилась обитель к этому событию.
— Конечно, недовольные такими резкими переменами дорины пока притаились, но вовсе не сдались, — устало вздохнул Экард, когда магистры отправили всех гостей по домам, и они остались в опустевшем зале втроём, — и обязательно попытаются понемногу склонить на свою сторону соседей, друзей и тех, кто в чем-то от них зависит. Но мы постараемся использовать эту небольшую передышку в битве с монстрами для того, чтобы изменения стали как можно заметнее и жители успели их оценить. А теперь отведи меня в убежище, дочка, мой посох почти пуст.
Тайдир мгновенно ухватился за локоть жены, и Лиарена невольно виновато ему улыбнулась, уходить отсюда без мужа она вовсе не собиралась.
В убежище было по-прежнему тихо и чуточку прохладновато, после того, как дорина унесла Рыжака, отшельник не пожелал постоянно поддерживать огонь в очаге. Просто бросал туда огненный шарик только когда кипятил чай или варил какое-нибудь зелье.
Да и без Зелена эти пещеры казались запущенными и беспризорными, и Лиарена уже подумывала о необходимости приводить сюда лохматого прислужника хотя бы на ночь. Сон ему был не нужен, а клочка силы вполне хватило бы, чтобы навести прежний уют.
— Тсс… — свирепо прошипел вдруг Экард, и магиня мгновенно напряглась, именно так отец на тренировках предупреждал ее об опасности.
Тайдир тоже напрягся, схватился за жезл дорина, с которым ходил в обитель, настороженно и плавно повёл головой, пытаясь разглядеть встревожившее тестя зло.
И еще крепче стиснул левой рукой ладошку жены, словно опасался, что она уйдёт куда-нибудь без него. Причём, вовсе не домой.
Отшельник, тем временем, неслышно, по-воровски ступая по каменному полу, крался к двери в столовую, и едва Лиарена осознала, куда именно направляется отец, как тоже двинулась в ту сторону, стараясь ступать бесшумно.
И чем ближе дорина подходила к распахнутой двери, тем яснее понимала, отчего так ведёт себя отец. Дорина уже не раз замечала, как тонок у него слух, и сейчас ещё раз в этом убедилась. Тихие голоса, шорох и позвякивание она сама расслышала, только приблизившись вплотную к двери в столовую.
Тайдир, очевидно тоже расслышал звуки, которых тут никак не могло быть, решительно придержал жену и продвинулся вперёд. Спорить Лиарена не стала, у неё было достаточно времени, чтобы обдумать все подробности случайного попадания в это убежище, осознать, насколько им тогда повезло, и испугаться задним числом. Однако довольно быстро девушка поняла, как заблуждается, считая, будто сообразила все это только она сама.