— Но если захочешь, я отнесу тебя назад, в дом Миттена, — предложила магиня, рассматривая озадаченную мордочку существа, — мой отец живёт там один, и он тебя не обидит.
— Зелен ходил смотреть лошадей, — подумав, невпопад сообщил вдруг мохнатый, вздохнул и тише пробормотал, — там есть собаки. Они похожи на Черна… только лап мало и не злые.
— Тебе понравились собаки? — осторожно осведомилась дорина, — ты хотел бы еще к ним сходить?
— Там были маленькие… совсем… — Зелен смолк и задумался, морща нос, — как Рыжак и искра, ты и Карик…
— Щенки? — догадалась Лиарена, — ты хочешь щенка?
— Конюх не разрешил подойти, — снова сник мохнатый повар, — сказал, этот монстр его съест. Зелен не ест маленьких зверей. И собак не ест. А потом пришли другие маги и брали этих…
— Щенков, — кивнула Лиарена и оглянулась на мужа, — Тай, присмотри, пожалуйста, за Кариком, я через минуту вернусь.
Подхватила мохнатого прислужника воздушной плетью и открыла путь к замковой конюшне.
Добротное, длинное каменное здание, пристроенное к замковой стене в дальнем углу просторного хозяйственного двора, служило роду Варгейз не только конюшней. В дальнем конце были отделены хлева и загоны для коров и бычков, в центре пестрел пернатыми обитателями птичий двор, а лошади располагались между ним и каретным сараем. Вот здесь и оказалась дорина, выйдя из мгновенного перехода.
И тотчас выругала себя за появившуюся в последние несколько дней беспечность. Оказывается, за пределами замка было довольно прохладно, несмотря на раскинувшуюся над головой яркую синеву, где плыло всего несколько лохматых клочков выбеленной небесной пряжи.
Ничего, подбодрила себя Лиарена, ей нужна всего минутка, чтобы прихватить понравившегося Зелену щенка и уйти назад, в тепло уютной спальни. Приподняла пальчиками подол длинного платья и решительно шагнула в сторону распахнутой створки ворот, за которыми ядрёно пахло навозом, слышалось шарканье скребка и лошадиное фырканье. И почти сразу остановилась, одёрнутая грозным окликом.
— Куда лезешь? Сколько говорить, нечего тут ошиваться, да еще и с монстром! Замучили, кошки драные, ни днём, ни ночью покоя нет! И собачат больше не дам тискать, они тут не для баловства заведены…
Жилистый, немолодой конюх, которого Лиарена лишь несколько раз видела издали, стоял в нескольких шагах от дорины и держал в руке испачканные в навозе вилы, недвусмысленно постукивая зубцами по земле. В первый миг магиня решила, что он ее не узнал и спутал с кем-то из магинь, но тут же припомнила слова Берта, насмешливо просвещавшего юную донну насчёт слова «попутал».