— Зелен еще скажет, — польщённо засопел повар, — только это было давно. Потом Зелен съел заклинание… ему было страшно.
— Ты не хотел, чтобы они вышли оттуда? — попробовал догадаться Сайден.
— Нет… — маленькое существо снова задумалось и вдруг сказало строго и важно, — Это трудно принять сердцем… но сейчас нужно решить разумом. И пусть каждый, кто хочет приходить сюда в надежде увидеть когда-нибудь своих родных или знакомых… даст клятву… не открывать рта и не подавать знаков. Они не должны ничего понять… иначе попытаются устроить спасательную операцию и добавят ленте энергии. Как повернётся тогда эксперимент — предсказать не сможет никто. Но лучше не рисковать… тайком сделаем простые амулеты молчания с постоянной подпиткой… серым такие бесполезны.
После этих слов на зал снова упала глухая, тягостная тишина, каждый обдумывал услышанное и пытался примерить к себе такое решение узников. Обречь себя на вечное заключение в неприютных пещерах, полуголодное и нищее существование под постоянным надзором каких-то серых. Лиарена тоже пыталась представить себе, смогла бы она прожить вот так, в постоянной тревоге за тех, кого судьба выбрала тебе в спутники на весь оставшийся путь, в заботах о бледных, анемичных детях и потерявших всякие надежды стариках.
— Теперь я, наконец, понял… — первым нарушил тишину Ильтар, — почему их так мало в этом зале, и отчего, когда мы пришли в столовую, некоторые из них так поспешно бежали туда или открывали пути. Это были те, кто решил дать клятву и получил за это право молча смотреть на появившихся в зеркале.
— Они ждали этого случая много лет… — горько выговорил Тайдир, — а я не знал… отчего они так упорно молчат… решил на время закрыть зеркало…
— Ты ни в чем не виноват… мы все очень неуютно чувствовали себя под их взглядами, — тяжело выдавил Экард, — я тоже не понимал причины этого молчания и злился, что ни один из магов не догадался подать хотя бы знак… ведь все помнят их наизусть.
— Теперь нужно сесть там и смотреть постоянно, — предложил кто-то, — пусть видят, что они нам не безразличны.
— Это бесполезно… раз они дали клятву, то будут молчать, — хмуро ответил Ильтар, — хотя сидеть мы будем… допустим, по два раза в день. Но сначала тщательно подготовимся к разговору и запишем темы, которых нельзя касаться. Про еду, одежду и всякие клятвы. Не нужно делать им больно. Кстати… они знают про нас намного больше, чем мы о них, когда каверна сожрала у нас последнюю жертву?
— Прошлой осенью, мальчишек грибников… — напомнил Дзерн.
— Да, двое успели убежать, а двоих так и не нашли. Но они мало знают про дела обители, и к магам тоже испытывают не самые добрые чувства.