— Вы сами их посеяли, — не удержалась Лиарена, до сих пор не понимавшая, как она могла так глубоко заблуждаться? Почему так искренне верила всем россказням про творящиеся в обители ужасы?!
— Нас к этому принудила суровая необходимость, — нехотя пробормотал помрачневший Дзерн.
— Это — правда, — невесело кивнул дочери Экард, — летом обитель стоит почти пустая, и пускать сюда толпу любознательных и невоспитанных учеников нельзя ни в коем случае. Они же обязательно всюду сунут свой нос, и сами искалечатся и магам могут принести непоправимый урон. И зимой у магов тоже не хватает сил, готовят амулеты и оружие на весну, ходят по городам и сёлам, лечат, ставят защиту на дома, зачаровывают зелья, инструменты и амулеты. Война — штука недешёвая, я сам убедился. А обители ведь приходится зарабатывать не только на борьбу с болотом, но и на жизнь, вот и не берутся учить всех подряд. Выбирают только самых сильных, тех, у кого дар уже проявился. А сейчас объясни мне, почему вы оба одеты по-походному? Я сразу не рассмотрел.
— Это я велел Лиарене переодеться, — мгновенно насторожился Тайдир, — когда идёшь сюда, невозможно предугадать, где окажешься.
— Сегодня вы окажетесь дома, — взглянув на часы, постановил Ильтар, — Уже полночь пробило, а мы и не заметили. Отдыхайте, мы тоже отправимся спать. Теперь, когда начала хоть немного проясняться причина их молчания, у нас есть возможность не спеша всё обдумать и приготовиться. Лиа, веди мужа домой… завтра, как только мы соберёмся на совет, пришлём вам весточку.
Утро выдалось дождливое и серое, и расположение духа у Лиарены было под стать погоде. С раннего утра она ждала появления вестника, но обитель упорно молчала.
Разумеется, дорина отлично понимала, как мало прошло времени, но с каждой минутой её настроение портилось всё сильнее. Она успела воочию убедиться, как быстро и слаженно умеют действовать магистры, когда точно знают, чего хотят. Бескровная смена власти в дорантах, как насмешливо назвал дорин Симорн последние выборы старейшин, наглядно показала всем могущество магов и их умение добиваться желаемого. В какой-то момент дорине даже стало жутковато от понимания несокрушимости той мощи, какой владели магистры, но позже, глядя на их усталые лица и подсчитывая выгоду от перемен для самых простых и честных граждан, Лиарена вдруг почувствовала гордость за обретённых соратников.
А вот теперь, сидя за накрытым Ортной к завтраку столом, дорина вдруг снова начала сомневаться во всесилии магов. Не так-то они мощны, если ни сами отступники, ни кучка попавших в западню магов ничего не могут сделать с какими-то серыми, запершими выход из пещер. Кто такие эти серые — магиня пока не знала, но уже ненавидела их всей душой. За всё: и за отнятую у неё мать, и за сиротское детство Заниля, за боль Тая, в один день потерявшего всех близких, и за всех тех женщин и мужчин, которые тянут вдовий век, оплакивая любимых.