— Может, это сработали мои охранные амулеты? — В притворной задумчивости нахмурился Экард, и подхватил воздушной плетью сундук, который поставил на пол, войдя в кухню, — но это неважно. Просто больше никогда так не делай, я умею держать себя в руках в самых неожиданных ситуациях. А в этот раз я и ожидал увидеть нечто подобное. Не думал только, что они будут настолько выпиты.
Экард скрипнул зубами и повернул к двери, но Ильтар вдруг резко махнул рукой и его плеть вцепилась в отшельника, снова разворачивая его лицом к остальным.
— Погоди… что ты сказал? Разве это ты не на Инриссу так рассердился?
— Да с чего это пришло тебе в голову? — Сердито фыркнул магистр, одним движение пальца вызвав огонь, жадно сожравший воздушные путы. Потом оглянулся на встревоженно смотревшую на него Лиарену, и шагнул к ней вплотную, — ты тоже так подумала, дочка?
Девушка виновато шмыгнула носом, припоминая искажённое ненавистью лицо отца и опустила взгляд.
— Мы все так подумали. — Сильные руки дорина крепко обняли жену, прижали к надёжной груди, защищая от всего мира, — но Ильтар обещал позже объяснить… нам с Лиареной.
— Ну, и рассказал?!
— Не успел, — кротко сообщил Тайдир, уже жалея, что выдал друга.
— Так пусть рассказывает сейчас, я жду, — Экард опустил на пол свой сундук и в доказательство твёрдости своих намерений уселся на его крышку, — а заодно и подробности вашей вылазки.
— Извини, — тихо покаялся Ильтар, — я, видимо, ошибся. И очень этому рад. Ведь в молодости ты был… сумасшедше ревнив.
— Неверно. Я был не ревнив, а бдителен, и не позволял никаким наглецам заглядываться на мою жену, — почти прорычал отшельник.
— Так тот морщинистый мужчина… — догадалась Лиарена и смолкла, не желая доставлять отцу лишней боли.
— Это отец Заниля, — вздохнул Ильтар.
— Но ведь у него уже был сын? — непонимающе оглянулась на отца Лиарена.
— Но жены не было… он вдовец, и он был обручён с Инриссой до её знакомства с Экардом. Но сейчас важно не это, я хотел бы знать, как ты сделал такой вывод?
— Амулеты-накопители, — помрачнел, как туча Экард, и приподнял пальцем один из камней, висевших у него на груди, — они парные. Я сделал их с помощью Болкеста, он был лучшим артефактором. И замкнул на собственный резерв каждого. Если в бою или туманном проходе не хватает энергии, можно взять в камне. Он вмещает почти половину моего резерва. И когда он полон, то прозрачен и чуть светится, а когда пуст, то почти чёрный. Ее амулет был темнее ночи. И судя по измождённости… — он на несколько мгновений смолк, справляясь со своей болью, потом глухо продолжил, — у неё никогда не бывает и капли свободной энергии, чтобы потратить на себя. Так случается, только если кто-то постоянно тянет… да ты и сам отлично знаешь. А теперь объясняйте, с чем вы столкнулись в проходе?!