В комнате было сумрачно, в оконные стекла хлестали косые дождевые струи, и девушка на мгновенье растерялась. Почему-то там, в убежище, замок вспоминался ей залитый солнечным светом, точно, как в тот день, когда она вбежала сюда, ведомая тревогой за Тайдира.
Дорин словно почувствовал ее волненье, заглянул во встревоженное лицо и сильные руки тотчас заключили ее в защитное кольцо.
— Вот мы и дома, любимая. Куда пойдём?
— Сначала к Карику, — не сомневаясь ни мгновенья, шагнула в сторону детской Лиарена, и вспомнила про подопечного, — Зелен, хочешь пойти с нами или посидишь тут?
— Тут страшно… — выглянул из-за ее юбки мохнатый слуга, и покосился на окно, — в верхних тоннелях вода прорвалась, может затопить.
— Не волнуйся, — лукаво усмехнулся Экард, — здесь не зальёт, у нас открыты отводы на нижние тоннели. Давай я поставлю Рыжака в очаг, а ты пока посиди возле него, не стоит показываться прислуге на глаза. А потом устроим вас как следует.
Зелен, неведомо каким чутьём сразу признавший в отшельнике хозяина, проследил, как тот устанавливает клетку, которую принёс магическим щупальцем, залез в кресло и потянулся к стоящим на столике орешкам.
— У нас фасоль не такая.
— Это не фасоль, попробуй, может понравится, — махнул отшельник и направился следом за дочерью в детские покои.
Смех и всхлипывания, шмыганье носами и слишком громкие, взволнованные голоса обрушились на него внезапной летней грозой, едва магистр открыл дверь в просторную, расписанную необычными картинами комнату.
Еще рыдала, крепко вцепившись в магиню руками, как в спасательное бревно, хорошенькая белокурая донна с голубыми глазами и с напичканными защитными плетеньями браслетами на запястьях. Но уже прорывался сквозь слезы облегчённый смех, и какие-то бессвязные объяснения.
Светло и восторженно, как на святую, смотрела на дорину худенькая женщина с открытым, добрым лицом, и по-отечески гладил плечо нежно обнявшей блондинку Лиарены немолодой мужчина с цепким, хитроватым взглядом пройдохи.
И только хозяин этой комнаты мирно посапывал на руках у слегка озадаченного Тайдира.
Несколько минут Экард стоял, жадно впитывая вымороженной душой все эти признаки истинной радости от встречи и недавней тревоги, и наслаждаясь теплом и счастьем, светившемся на лицах обнимавших Лиарену людей.
Дождался, пока они заметят его присутствие, прошёл к дорину, заглянул в спокойное личико малыша, попутно отметив мощность надетого на него артефакта и незаметно добавил в него свою защиту. А затем негромко, но веско поинтересовался:
— Надеюсь, вы все помните, что дорин с женой были в гостях в обители?