— А что бывает с теми… кто не справился?
— Всякое… я же говорю, тёмный лес. Некоторые, не совладав с резервом, даже сжигали мебель или взрывали дома. Но тебе не о чем волноваться, у Тайдира на покоях мощная защита. Да и браслеты вам достались не простые. А ты вообще молодец, что сразу открыла туманный путь… это лучший способ быстро истратить магию. И поэтому тебе не грозит потеря прибавившегося резерва.
— А намного он прибавился? — почувствовав в объяснении отца недоговорённость, заинтересовалась Лиарена, и тайком облегчённо вздохнула. Как ей теперь стало совершенно понятно, магистры нарочно запугивали ее, и немного преувеличили опасность.
— Мне кажется… — с сомнением посмотрел на неё Экард, — почти вполовину или немного меньше… но главное сейчас не потерять эту прибавку. И потому мы сейчас дождёмся магов и попробуем вызвать из прохода еще парочку монстров. Как мне сообщили из замка, за вчерашний вечер и ночь рядом с ними не открылось ни одной каверны. Значит вчерашним боем магистры нарушили устойчивый порядок в том убежище… куда монстры таскают пленников. Пока не знаю, зачем они им, но по-видимому, очень нужны. Иначе бы они не собирали их с таким упорством уже десятки лет. Ясно только одно, не на корм монстрам…
Магистр резко смолк, схватил бокал и залпом выпил горячий отвар, не замечая, как стекают на воротник тёмные струйки.
Некоторое время молчал, потом размеренным тоном начал объяснять, как они будут действовать в проходе, и куда ни в коем случае не должна соваться Лиарена.
Магиня жевала подогретые на сковороде пирожки, слушала инструкции отца и пыталась понять, почему у неё на душе так тревожно. Крутилась в голове какая-то неясная мысль, но никак не могла сформироваться в чёткий вопрос, а когда за дверью послышались голоса и в кухню толпой вошли старшие магистры под предводительством Ильтара, она и вовсе растаяла.
Сначала дорина опасалась намёков на свой проступок, или даже шуток, но занятые предстоящим боем маги словно ничего не замечали, и постепенно она расслабилась, успокоилась и начала вслушиваться в распределение обязанностей. И когда все было почти готово к новому открытию прохода, вдруг ясно вспомнила про свои страхи.
— А в зеркало мы не будем сначала смотреть? — небрежно осведомилась Лиарена и тотчас почувствовала, как на миг все вокруг неё застыли, как будто услышали по меньшей мере удар грома. Или, скорее, ужасающую нелепость.
— Я дежурил там всю ночь, — суховато произнёс Экард и, отвернувшись, принялся копаться в висевших у него на поясе пузырьках и амулетах, которые уже не раз тщательно проверил.