— И ничего не сказал… — растерянно пробормотала Лиарена, чувствуя себя так неловко, словно заглянула в чужую спальню.
— Нечего было говорить… — мягче вздохнул отшельник, — они так и не открыли свое зеркало.
— Но может быть… мы причиняем им вред, убивая монстров? Может монстры их наказывают за это?
— Лиарена… — хмуро произнёс Ильтар, стараясь не смотреть на девушку, — бывают обстоятельства, когда выбора просто нет. Если мы не перебьём монстров, они так и будут открывать каверны и таскать к себе новых жертв. А если уничтожим их как можно скорее, то, может быть, сумеем спасти пленников.
— А возможно и третье, — жёстко рыкнул Экард, — и даже четвёртое. Но мы об этом узнаем только опытным путём. И поэтому не будем тянуть время… а то зять со мной разговаривать не будет.
Лиарена возмущённо вспыхнула, вот от кого-кого, а от отца она упоминания о Тае никак не ждала, но маги восприняли слова отшельника очень серьезно, и немедленно поднялись с мест, направляясь в сторону прохода.
Тележки с продуктами, как выяснилось, приготовили големы, и они же тащили их в проход, впереди молчаливой толпы магистров. Лиарена шла почти последней, следом за ней мягко шагал только Ильтар, и это было обычное для магов распределение обязанностей. По сигналу командира сначала соратников выносят более слабые путники, а последних забирает самый сильный.
На этот раз командовал вылазкой Экард, и он шёл самым первым. Это тоже было незыблемым правилом обители, сильные нападают, остальные прикрывают и обеспечивают отход.
Дорина невесело хмыкнула, представив, как расстроилась бы матушка, узнав, к чему привели дочь занятия магией, и постаралась забыть и про родителей, и про мужа, явно с нетерпением ожидающего ее возвращения. Вновь обретённый отец не раз сегодня повторил приказ не отвлекаться и отступать по первому сигналу, прихватив не менее трёх магистров.
И воздушная лапа, готовая сцапать ближайшую тройку уже была у Лиарены наготове. Как и щиты и парочка огненных вихрей, тратить силу на большее Экард категорически запретил.
— Внима…
Вскрик отца прервался дробным грохотом, словно рядом рухнула и раскатилась какая-то постройка, дорину на миг ослепила яркая вспышка, мгновенно сменившаяся жаркой и душной мглой.
Виски резко стиснуло болью, а горло — удушьем, и Лиарена мгновенно замкнула все щиты, пытаясь понять, как действовать в таком непредусмотренном случае. И тут же спасительной подсказкой откуда-то извне пробился тревожный свист, командующий отступление, и магиня немедля выпустила приготовленную воздушную лапу. Ей по-прежнему ничего не было видно, но она в панике хватала наощупь всех, кто попадался, истово боясь оставить хоть одного человека.