— И как… узнал?
— Лиарена тогда сказала, что если любишь человека, то нужно верить ему, а не врагам, — пряча лукавую улыбку, с гордостью сообщил отшельник.
— Любимая… — голос дорина дрогнул, и он поспешно притянул жену ближе, уткнулся ей в волосы, — а я так тогда боялся…
— Поэтому я и прошу, — задыхаясь от щемящей душу нежности, выдохнула дорина, — сначала поговорить со мной, посоветоваться… отец… дорин Симорн, всегда говорит, одна голова хорошо, а две лучше.
— Мы с твоей матерью тоже все решали и делали вместе… — горько проговорил Экард, — и единственный раз, когда она не сумела меня позвать…
Он смолк и отвернулся к окну, пытаясь проглотить вставший в горле комок.
— Отец… — бросив на мужа быстрый взгляд, магиня встала с места, подошла к отшельнику и осторожно обняла за плечи, — главное, она жива… и скоро вы придумаете способ их вытащить.
— Это самая главная моя мечта… — тяжело вздохнул Экард, — и именно поэтому я сегодня решил исполнить твою просьбу. Я никогда не вмешиваюсь в решения доринов… даже, если вижу, как они неправы. Собственные ошибки каждый должен совершать сам, чужие шишки не болят. Но потом представил… как вернутся домочадцы Тая и не обнаружат тут Ниверта… начнутся расспросы, обсуждения… вот если Тай после этого когда-нибудь решит помириться с кузеном, то это не удастся. Ниверт никогда не вернётся в дом после того, как ему перемоют все косточки. Я успел его рассмотреть, он решителен и умён, но очень раним… наверное, в этом виновна его бедность. Насколько я знаю, ни одна из донн, гостивших тут в начале весны, не приняла его ухаживаний.
— Я это заметила, но не поняла, в чем дело… как жаль, что не знала раньше, — подвинув к отцу чашку с горячим чаем, Лиарена вернулась на свое место и снова попала в тёплое кольцо любимых рук.
Это было невероятно приятно и правильно, но завтрак остывал, а она отлично помнила про аппетит мужа, каждое утро начинавшего с тренировки вместе с воинами. И даже свадьба не повлияла на его привычки, только теперь он старался уйти пораньше и вернуться к тому моменту, как Лиа просыпалась. Дорина принялась подкладывать на тарелку помрачневшего мужа его любимые пироги и колбаски, но занятый своими мыслями, Тай, казалось, не замечал этого.
— А я знал, да не задумался… — с досадой выдохнул он, наконец, — как всё скверно получилось… если дать ему денег сейчас, получится, будто я награждаю его за предательство.
— Не за предательство, а за преданность, — мягко поправил Экард, — ведь если взглянуть на этот случай с другой стороны, можно сказать, что Ниверт своим поведением доказал тебе свою преданность и дружбу. Не ринулся в казну, ключи от которой ты ему доверил, набивать себе кошели, и о том, чтобы обеспечить себе будущее, тоже думать не стал. А отправился в поместье, доделать те дела, какие ты наметил. И не думаю, будто он намеренно искал встречи с Кальей, скорее всего, эта проныра его караулила. Вот он и попался в ловушку. И я буду последним, кто его за это осудит. Когда человеку так плохо и больно, ему свойственно искать утешения… и неважно, кто окажется на пути.