Она моргнула.
— Я не убью Сегретто, и маги не станут рисковать! Моргни, если поняла.
Она моргнула.
— Моргни еще, если веришь моим словам!
Она посмотрела на меня в упор. Глаза-ледышки начали слезиться, но эта чертова девка упорно отказывалась моргать! «Ты горазд на придумки, Джорек, недаром тебя называют Лисом!»
Тогда я отпустил ее. Она молнией взлетела на возвышение к трону, выдернула клинок из тех, что украшали драпировку. Я ждал, опустив руки по бокам. Может быть, что-то удастся пояснить ценой собственных мучений.
— Ты не понимаешь… Меня невозможно убить ста…
Острие шпаги воткнулось в солнечное сплетение, пресекая мои слова. Я не успел объяснить, а скорая на расправу принцесса отказалась слушать! Она выдернула короткую шпагу и снова ударила меня — в сердце. Хрустнули кости.
— Убей… сереб… — Я шлепнулся на колени, хрипя, как медведь. Новый удар пронзил горло, после чего я окончательно утратил дар бесценной речи и упал на бок, орошая рубиновыми каплями пол. Я лежал, глядя на изящные дамские туфли Орнелы, и истекал кровью.
— Брата я тебе не прощу… — Услышал как сквозь вату.
И подумал: а ведь она прикончила Джорека там, где несколько лет назад он убил ее брата. Хватило силенок. Пожалуй, это заслуживало аплодисментов. Она что-то крикнула. Раздались звуки шагов.
— Выбросьте падаль… — А вот тут ее голос все же дрогнул.
Нет, нет, не-е-ет! Я же не успею тебе обьяс… ни-и-ить…
Я умер. Временно, конечно.
Я мчусь по лесу… Огибаю кустарники, подныриваю под ветки… Ощущение величайшей свободы пылает в груди… Ночь, но я вижу, как днем. У меня нет рук. У меня лапы. Тяжелые рыжие лапы едва касаются земли… Выбегаю на поляну. Полная луна очертила световой круг под деревом. Там меня ждет… девушка. Длинные волосы едва запахнули ее наготу… Страх в ее глазах… Прыгаю на нее и смыкаю челюсти на шее.
Затем отстраняюсь.
Я убил женщину, которую любил.
Я спускаюсь в деревню и, будучи в облике, убиваю всех ее жителей. Поочередно, планомерно, не оставляя в живых даже младенцев. Во мне горит жажда крови.
Утро застает меня в лесу. Я снова человек. Я бреду, не глядя под ноги. Я абсолютно наг.
Свет… я выхожу на дорогу.
Это начало моей новой жизни…
Орудие вырвалось из лап создателей и отныне будет работать на себя.
Наемник. Убийца. Фаранг.
И все время я пытался найти тех, кто сотворил из меня урода.
Безуспешно.
Безуспешно до того самого дня, как меня-Джорека по-настоящему убили.
Но с обликом я постепенно научился справляться.
* * *
Меня вновь куда-то везли. Скрипели колеса, рыдван подскакивал на брусчатке.
— Сегодня великая ночь! — произнес мужской голос.