Нет, подумал я злобно, не проймешь, ты не проймешь меня, тварь!
— Оо-о-уу-уу! Оо-о-о-оу-у-у!
А стонет — прямо как зомбяки из первого «Quake», медаль бы тому, кто их озвучил.
— Вразумли-и-и…
— Вразумил, — сказал я, пятясь мелкими шажками. — Малой сбежал, и ты решил сожрать меня взамен. Но только не выйдет, паренек. Поперек глотки у тебя встану.
А глотка-то, мелькнула мысль, глотка-то у паренька — ого-го! Большая глотка, прямо скажем. Чем бы ее законопатить? Сунуть в пасть кость, как Люк Скайвокер ранкору? Да только у братца Люка была Сила, которая и решила исход схватки. А у меня — голые руки, правильно работающие мозги и мешок с камнями. Джедай каменного века, блин! Меч бы волшебный… Можно — говорящий. Что-то в форме польской карабеллы с турбонаддувом, и пусть треплется все время. Я, в отличие от многих мужиков, люблю женский треп.
Кажется, от страха у меня началось мысленедержание… Что ж, и такое бывает!
— Может, разойдемся миром, паренек?
Паренек неслышно надвигался, покрывая ровно то расстояние, на которое я отступал.
— Не-е-ет… Спя-я-я-ящий… Не-е-ет наш-ш-ша с-сил! И боль, и холод вкупе!
Угу, как обычно — голодные, босые, одежка рваная и папа умер. Подайте на билет до Таганрога. Мы уедем, честно!
Я подобрался, готовясь к бою. Сейчас…
— Тебе бы с баяном по дворам побираться, парниша.
— И бездны тьма! И боль! И боль! Чрево не давать нам много пищи! Оно ма-а-ало… мало нас куор… куормит! Он нас не корми-и-ит! Он смотрит! И слу-у-у-ушает. И прядет туманы!
— Был бы ты животинкой, я бы тебя заврачевал. Специалист я по домашним животным. Ветеринар, не слышал? У вас таких коновалами кличут.
Тень качнулась:
— Тс-с-с-а-а-а!!!
Как змеюка шипит, надо же! Меня передернуло, я снова отступил на шаг и увидел, как качнулась тень монстра. Тот придвинулся, неуловимо перетек вперед, снова покрыв то расстояние, на которое я отступил.
Подвижен, как ртуть. Я вдруг понял: загадочный государь будет держаться в тени до тех пор, пока не решит, что пришла пора напасть. Тогда он рванется, одним прыжком покроет разделяющие нас метры, и… Хряп! Хрусть! Щелк! Он свернет мне шею, как цыпленку. Я даже не успею размахнуться для удара. Чтобы это сделать, нужно увидеть начало атаки. Здесь же будет стремительный, неуловимый глазом прыжок из тумана. Отклониться, упасть на бок я тоже вряд ли успею, но даже если и сделаю это, верткий мерзавец не даст мне времени встать.
Разорвет на куски и скажет, что так и было.
А если тихонько отвести руку с торбой? Пожалуй, у меня будет время для одного удара.
Чушь. Без резкого замаха это будет не удар, а посмешище. Нет, надо придумать что-то такое… Чтоб уж наверняка.