— Недавно, дедушка, — ответила Таисия. — А ты чего спросить хочешь? Говори.
— Поводыренок мой узнал тебя. В царском дворце в Тонинском тебя видел, тоже кормила нас. «Боярышня, — говорит, — Таисией кличут». Правда ли?
— Правда, дедушка, правда. И я тебя узнала. Сказки ты нам свои сказывал и песни пел.
— О Господи! — запричитал старик. — Встреча-то какая! Белица ты еще? Вот оно как оборачивается-то...
Таисия не поняла, почему он пожалел ее, да и времени не было, нужно кашу подавать на столы да квас разносить.
Слепцы ели степенно, не торопясь. После обеда знакомый старичок предложил:
— Сестрички, дозвольте спеть вам за хороший обед?
— Рады тебя послушать, дедушка.
Белицы пододвинули скамейку, уселись вокруг. Гусляр некоторое время перебирал струны:
— Нет худа без добра, девоньки, а добра без худа. Каждый человек что-нибудь да значит, девоньки. О малом человеке что скажешь? А о большом слава впереди него бежит. И опять же, кто кого славит. Мы же будем славить Кудеяра Юрия Васильича. Одни его разбойником называют, другие — атаманом обездоленных. Ох, много их, обездоленных, на Руси святой! А Юрий Васильич самый из них обездоленный и обиженный! Собирает их всех Кудеяр в Кудеярово братство и без обиды каждому отводит свое место. Трудится каждый для себя и для братства, каждый должен владеть и мечом и оралом. Приближает к себе Кудеяр справедливых, достойных, и берегут они то братство...
Долго еще перечислял гусляр заслуги Кудеяра: и как он бедным помогает, из беды выручает, как много к нему всякого люда идет искать защиты и справедливости, и как он карает за несправедливость виновных. А потом начал рассказывать житие Юрия Васильевича. И тут Таисия отказывалась своим ушам верить: гусляр говорит и поет, а она наперед догадывается, о чем он сейчас речь поведет, будто о знакомом человеке родном рассказывает. Вот Юрий малолетком в монастырь попал, вот из послушников становится стрельцом. Государь примечает его отвагу и прилежание, делает его приближенным слугой, осыпает наградами, даже совет с ним держит наравне с большими воеводами, как татар наказать за дела их грешные. Появилась у Юрия возлюбленная боярышня, так царь сам за него сватом ходил. И тут случилась беда непоправимая: стало известно, что он — сын царицы Соломонии, старший брат царя Ивана. И решил царь Иван извести своего брата кровного, пытал его, истязал его, но смерти предать не успел, спасли его люди верные, вылечили, выходили, и с тех пор оy Кудеяром прозывается. А боярышня, возлюбленная Юрия Васильича, с горя в монастырь ушла и молит там Бога о здравии своего возлюбленного, навек для нее потерянного.