Успокаивает Таисия мужа любимого, а у самой на сердце две тайные горести. Первая — нет детей. Она в горе, а Юрша говорит: не плакать, радоваться надо. Их дети могут большие муки принять за грехи родителей. Или вот, как у Настеньки, — уже двое родились, но до годика не доживают, то простуда, то другие болести ломают дитяти. Конечно, правду истинную говорил он, а все равно — тоска.
И вторая горесть не легче первой. Как задумается в ночь бурную, когда Юрия рядом нет, плакать хочется. Ведь меч постоянно висит над ним, в любой момент сорваться может! О себе-то она и не помышляет... Вскочит с постели, упадет на колени и в горьких слезах умоляет Богородицу простить ей грехи великие, услыхать ее молитвы искренние, уберечь, охранить ненаглядного!
После молитвы, успокоившись слегка, заберется в постель, свернется калачиком и считает, сколько раз петухи пропели. А если и Шатун в отъезде, убежит на половину к Настеньке и прошепчется с ней до утра. А вернется Юрша, страхов как не бывало.
Дел хватает, особенно летом — полевые работы, сенокос, жатва, заготовки разные. Иной раз на пасеку к деду Сургуну отправляется. Грибов, ягод там видимо-невидимо. Только суши, запасай на зиму.
Да и зимой забот не меньше — ткать, шить, вязать, вышивать и многое другое. Но к ним не очень-то тянулась Таисия, ее больше прельщали дела и забавы мужичьи. В лес выезжала на коне, чаще на лыжах. А вот на снегоступах ходить так и не научилась — цепляются они друг за друга. Главная охота — на зайцев или кабанов. Таисия стреляла не хуже Юрши. Изредка и на медведя ходила. Охотники с топорами да с рогатинами, она же стрелу наготове держит. Однако на такой опасной потехе Юрша всегда около Таисии с пикой и саблей. Она парнем одета, в глазах охотничий задор — у иного мужика такого не увидишь.
И еще одно нравилось Таисии — присутствовать на совещаниях товарищей Кудеяра, особенно когда кто-либо возвращался из дальних поездок и рассказывал о жизни в Москве, о делах ватажных.
На этот раз в Тихом Куте во «дворце» — пятистенке Кудеяра собрались Юрша и его помощники: Шатун, Хлыст, Неждан, два местных атамана. В углу на лавочке примостились Таисия с Настей, Сургун всю компанию угощал хмельным медом.
Демьян пришел в сопровождении ватажников, которые внесли четыре кожаных вьючных укладки. Он положил на стол деревянный резной ларец. Распахнули укладки... Чего там только не было! Штуки камки, парчи златотканой, одежда разная богатая нерусского покроя, сабли и ножи, каменьями усыпанные, золотая и серебряная утварь домашнего и церковного обихода... А когда Демьян раскрыл и перевернул ларец, на столе выросла горка серебряных талеров, золотых дукатов и старинных цехинов. Выложил он и бархатный мешочек с радугой драгоценных камней. Раздались восхищенные возгласы; даже Сургун, много повидавший на своем веку, крякнул и протянул: «Да-а-а!» Юрша резко встал и отошел от стола. Демьян спросил: