— Матушка, родная! Прими блудную дочь твою! Я Таисия, беглая белица! Не оттолкни, не погуби, родная!!
Таисия, обливаясь слезами, валялась в ногах игуменьи, твердила слова из притчи о блудном сыне, но через некоторое время тишина смутила ее, она замолкла в ожидании решения своей судьбы. Молчала и Агния. Не понимая, в чем дело, Таисия приподняла голову. Игуменья откинулась к стене, голова свалилась на плечо. Таисия вскочила, она знала, где хранится святая вода. Обрызгав Агнию, дала ей отпить глоток, гладила ее руку, прижимала к себе.
— Матушка, родная, что с тобой? Отведай еще водички. О Господи! Может, кликнуть кого?
Таисия почувствовала легкое пожатие руки и услыхала:
— Не надо... Сейчас пройдет... Боже мой... Боже мой!.. Сколько лет я тебя ждала... Помоги... Пойдем и возблагодарим Богородицу.
Полчаса спустя Агния вызвала келарею и приказала ей потихоньку от других спрятать Таисию и вызвать Тихона. Еще до ночи Таисия в часовенке покаялась в своих прегрешениях. Она сказала, что сбежала из монастыря к любимому человеку. Теперь он умер, и ей осталась одна дорога — в монастырь. Кто был этот совратитель, ее не расспрашивали. Тут же в часовенке в присутствии игуменьи и келарей отец Тихон совершил обряд пострижения, с этого момента боярышня Таисия, она же княгиня, умерла! Зато родилась вторая Тавифа.
Она не отлучалась из покоев игуменьи, никому не показывалась. От матери Агнии узнала, как ее имя оберегала настоятельница, какой великий грех она взяла на свою душу! Потом было приказано инокине Тавифе, что нужно делать в ближайшие несколько дней. В то же время Агнии стало известно от Тихона, что митрополит благословил снять схиму и прислал для совершения этого таинства своих двух священников.
Когда эти священники пришли и сказали Агнии волю святейшего, она приняла известие с благоговением и попросила два дня, чтобы подготовить схимницу.
Таисия была готова на все, но выговорила условие — подругу и спутницу свою Настасью, вдовицу владимирского купца, принять в обитель белицей, а деда ее, Дорофея Сургунова, определить на пасеку. Настоятельница на радости ничему не возражала.
* * *
Настенька проводила Таисию до монастыря и осталась ждать у ворот. Время шло, а княгиня не возвращалась. Она не знала, что делать: и плакала, и привратницу просила узнать, что случилось с ее спутницей, но ответа никакого не получила. Уже хотела бежать к деду, как вдруг вышла старая монашка и спросила:
— Ты пришла со странницей?
— Я, матушка. Что с ней?
— Не бойся, сестричка, с ней все хорошо. Пойдем. Ты с дальней дороги, а у нас банька готова.