– Верно, – кивнул Влад. – Корнелиус и Магистр тоже поначалу входили в круг древних, но они не разделяли взглядов той парочки. Поэтому народ их и уважает.
– А те двое в конечном итоге очень плохо кончили, – добавила Елена.
– Корнелиус знал Мортианну и Небьюлона… Он действительно тоже увлекался темной магией? – спросила Катерина.
– Он вовремя остановился, – заверил ее Влад. – Смог перебороть в себе тягу к злу. Об этом уже многие не помнят, но порошки и зелья Корнелиуса появились не сами по себе. Именно темная магия помогала ему разрабатывать рецепты. Я рад, что он отошел от тех дел.
– Но он ведь по-прежнему создает порошки? – с надеждой в голосе спросила Катерина. – Мне нужна его помощь, чтобы вернуть к жизни свою семью и друзей. Из-за этого я когда-то и пришла в Зерцалию.
– Конечно, он поможет тебе, – заверила ее София. – Он очень милый старичок!
– Если только нам всем удастся пережить грядущие события, – мрачно вставила Елена.
Они перешли в соседнюю пещеру, которая превосходила размерами предыдущую. Оказалось, что здесь гораздо теплее. Катерина увидела множество людей в кожаных костюмах и меховых куртках. Она уже безошибочно угадывала оборотней по их манере одеваться. В толпе девушка приметила и киноцефалов, и Созерцателей – некоторых она знала в лицо. Под высоким потолком парили гигантские воздушные суда. Они плавно опускались через кратер в верхней части пещеры и заходили на посадку. Несколько кораблей уже стояли ровными рядами в центре пещеры. Один из них Катерина узнала – старенький и потрепанный, с баллоном, залатанным многочисленными заплатами. Она обрадовалась ему, словно старому другу. А когда увидела, кто возится рядом с кораблем, натягивая канаты и закрепляя на бортах балласт, радостно вскрикнула.
Капитан Бенедикт удивленно обернулся, но тут же расплылся в довольной улыбке.
– Вы только посмотрите, кто к нам пришел! – воскликнул он. – Эй, Илеана! Иди скорее!
Бабушка Илеана, в длинном темном одеянии с меховым воротником, спустилась по трапу корабля и, увидев Катерину, радостно всплеснула руками:
– Катерина! Ты ли это?! Илеана бросилась к девушке с распростертыми объятиями, и Катерина с счастливым вздохом прижалась к старушке. Она так соскучилась по этим добрым людям!
Позади вдруг раздался громкий треск, пещеру осветила вспышка яркого белого света. Катерина вздрогнула.
– Не пугайся, – сказала ей Илеана. – Это всего лишь корабли проверяют вооружение.
– Я поначалу тоже все время вздрагивала, – призналась София. Новая вспышка осветила пещеру. Катерина увидела на одном из кораблей некое подобие пушки с длинным стеклянным стволом. Странное устройство состояло из множества прозрачных деталей, внутри него ярко горел голубым светом энергетический шар. Капитан корабля дал сигнал канонирам, и из стеклянного дула вырвалась яркая молния ослепительно-белого света. Она ударила в стену пещеры и проделала в ней большую дыру.