– То есть если выяснится, что при следующем нападении пожертвовать собой должна будешь ты или Яна – я должен буду кивнуть головой и просто принять к сведению, так, сестра? – На самом деле, не стоило говорить таким тоном, да и вообще, если подумать, выяснять отношения именно сейчас совершенно точно не стоило: я не в том положении, чтобы портить отношения с родственниками… но и остановиться я пока не мог. Сама ситуация меня просто выбешивала, стоило мне вспомнить мой последний разговор на кухне… что угодно можете мне говорить, но не должны девятилетние девочки так спокойно рассуждать о собственной смерти, пусть даже когда-то они заглянули ей в лицо! Особенно потому, что заглянули.
– Лео!..
– Он прав, Юи, – прервал сестру ее супруг, разглядывая стену. Потом он перевел взгляд на меня. – Но и ты меня пойми, князь, – врать о том, что «мы переедем, и все будет хорошо», было бы еще хуже. Ты считаешь, Мая или Лау меня простили бы, когда поняли, что я заранее обрек одну из них на смерть своим планом? Умирать, дергаясь в судорогах от попадания рукотворной молнии, это не то, чем я мечтаю закончить свою жизнь. Лучше пусть заранее знают.
– Карл…
– Нет, лучше сейчас прояснить все до конца. – Упрямо наклонил голову экс-барон. – У тебя еще есть вопросы, Леон?
– И не один, – подтвердил я. – Прежде всего – раз магов света, имеющих сродство к молнии, так боятся, почему мы вообще ждем нападения, чтобы продемонстрировать наличие у себя такого мага? Или, раз уж так вышло, почему бы при нападении не продемонстрировать Убийцу Магов – со стены, например. Проявления владения электричеством весьма характерные, их не подделать просто так. Враги просто откажутся от нападения…
– …и вместо освященной традициями практически ритуальной битвы «маги против магов» по правилам получим полноценное вторжение из нескольких маноров – будь уверен, князья-соседи повод найдут, лишь бы абсолютное оружие не осталось в руках у соседа, даря тому преимущество. Или вообще зашлют убийцу с дальнобойным арбалетом: болт, попавший в голову, еще не один маг не пережил. И никто из окружающих посылающего убийцу не осудит.
– А в случае, если девятилетняя девочка убьет вместе с собой одного из нападавших – после этого не нападут? – поразился предъявленной «логике» я.
– Нет, не нападут, – с нажимом ответил Карл. – Потому что тогда это будет не «девочка, владеющая молнией, и, может быть, умеющая убивать», а реальная Убийца Магов… и внезапно точно такая же входит в семью князя. Никто точно не будет знать, сколько убийц нам доступно, или, может, это одна и та же Убийца, каким-то чудом выжившая… или, возможно, сестра убийцы, но не способная убивать так же. Никто не станет рисковать проверять, если оружие есть, и оно один раз уже эффективно сработало. Фактор сдерживания. Поверь, я много общался со степняками, чтобы понять, как действует убеждение. Демонстрация силы без реального, специфическим образом осуществленного в прямом бою убийства однозначно будет расценена противниками как признак неуверенности и слабости. Та же угроза