– Твари… лагерь Дуо… начали кусать спящих как по команде, потом всех подряд, когда мы там… еле ушли… – Удалось разобрать мне сквозь хрип, и картинка сложилась. Запах. Опять запах меня обманул – пахла темная магия. И пахла от разрубленной тушки крысы, которую человек выложил из наплечного мешка. Комплексная крысиная приманка – ее слабый запах перебивался амулетом против крыс в мине, обезвреженной Яной в трактире. Значит – где-то была еще как минимум одна закладка… или не одна – не такое уж безопасное занятие потрошить схроны с продовольствием в Кано. Мать была права насчет отца… или не отца… черт знает что…
– Что там, снизу?
– То же, что и со мной…. – В свете костров было плохо видно, но, очевидно, в лагере врага действительно шло какое-то странное шевеление. – Я запретил подниматься… ребятам… ты рассказывал о своей отраве… может, разберешься, я подумал…
– Мама, отойди и не приближайся, – не оглядываясь, резко и не сдерживая голоса скомандовал я. – Участок стены – оцепить, никто не должен входить, а кто войдет – пусть остается тут. Ты – распорядись и тоже остаешься. Где те, кто его вытягивал?
– В караулке правой башни…
– И башню запечатать, всю. Командуй отсюда. – Время политесов кончилось. Мне пришлось буквально заставлять себя прикоснуться к пораженному биологическим оружием – и в два раза больше усилий, чтобы не отпрыгнуть с криком. Я чувствовал, как человек заживо умирает – прямо сейчас, клетка за клеткой, орган за органом, и только расстояние до вражеского лагеря не давало мне почувствовать все это в пятисоткратном размере. И между моей смертью и смертью всех обитателей замка сейчас стояла только одна преграда: темная магия, доступная моему телу.
Следующие трое суток слились для меня в один не прекращающийся марафон наперегонки со Смертью. Чужой смертью, заражения мне удавалось избежать за счет своей силы, но легче от этого было лишь чуть. Темная магия брала заразу – не сказать, чтобы без усилий, но брала. По крайней мере остановить болезнь в теле человека лично для меня оказалось легко – р-раз, и бактерии разом уходили в состояние цисты[28]. А через два часа после последней обработки – так же легко выходили и продолжали убивать свою жертву. Придумать, как окончательно уничтожить заразу, у меня за первые сутки не вышло: приходилось буквально разрываться между попавшими под заражение людьми и мерами противодействия распространению патогена – проклятые в прямом смысле этого слова крысы лезли во все щели, и в отличие от людей, замковая стена непреодолимой преградой для них не была.